Préparer un voyage autotour en Islande, ce n’est pas seulement tracer un trait sur une carte autour de la fameuse Route 1. C’est surtout définir un itinéraire cohérent avec votre façon de voyager, votre budget, votre tolérance à la conduite et votre appétence pour les pistes plus ou moins isolées. L’objectif de cet article est de vous aider à construire un parcours réaliste, en fonction de votre profil de voyageur, en s’appuyant sur une approche concrète : distances, temps de route, types de paysages et contraintes logistiques.
1. Clarifier votre profil de voyageur avant de tracer l’itinéraire
1.1. Les bonnes questions à se poser avant de réserver les vols
Avant de vous lancer dans la réservation des hébergements ou de la voiture, il est utile de poser noir sur blanc vos priorités. L’Islande peut vite devenir un marathon si l’itinéraire n’est pas adapté à votre profil.
- Combien de jours sur place ? 5, 8, 10, 14 jours ou plus : la durée détermine immédiatement la taille du périmètre que vous pouvez couvrir.
- Combien d’heures de conduite par jour acceptez-vous ? 2–3 h pour un rythme tranquille, 4–5 h pour un rythme soutenu, plus de 5 h pour un mode « road trip intensif ».
- Quelle saison ? Hiver (routes parfois fermées, jour limité), mi-saison (météo variable, certaines pistes encore fermées), été (routes plus accessibles, mais fréquentation et prix en hausse).
- Quel type de paysages vous attire le plus ? Cascades, glaciers, plages de sable noir, sources chaudes, volcans, fjords, villes et villages de pêcheurs ?
- Quel est votre budget global ? L’Islande est chère : carburant, hébergement, restauration, excursions. Votre budget impactera la longueur du séjour et le type d’hébergements (guesthouse, camping, hôtel).
- Êtes-vous à l’aise sur routes secondaires ou pistes (F-roads) ? Cela conditionne l’intérêt de louer un 4×4 et d’inclure des zones plus reculées (Landmannalaugar, intérieur des terres).
Répondre honnêtement à ces questions vous permettra d’éviter l’erreur classique : vouloir faire « le tour complet » en trop peu de jours, avec des étapes de 5–6 h de route quotidiennes qui laissent peu de temps pour profiter des sites.
1.2. Typologie simple : 4 profils de voyageurs en Islande
Pour structurer les choses, on peut classer la plupart des voyageurs en autotour en Islande en quatre grands profils :
- Profil 1 : Découverte tranquille – Première fois en Islande, envie de voir l’essentiel sans courir, peu d’expérience de la conduite sur route glissante, budget moyen.
- Profil 2 : Photographe / passionné de paysages – Prêt à se lever tôt, à rouler davantage pour être au bon endroit au bon moment, tolérant aux conditions météo changeantes.
- Profil 3 : Aventurier modéré – À l’aise en 4×4, curieux de s’aventurer sur quelques pistes balisées, mais sans prise de risque excessive.
- Profil 4 : Famille ou groupe – Besoin de limiter les heures de route, de privilégier des hébergements confortables, d’inclure des activités adaptées aux enfants (sources chaudes, animaux, petites randos).
Dans les sections suivantes, je propose des bases d’itinéraires adaptés à ces profils, avec des recommandations de distances et de temps de conduite, ainsi que les points logistiques à surveiller.
2. Itinéraires conseillés selon la durée du voyage et votre rythme
2.1. 5 à 6 jours : se concentrer sur le Sud et l’Ouest
Sur moins d’une semaine complète, il est contre-productif de vouloir faire le tour de l’île. La stratégie la plus raisonnable consiste à se concentrer sur une ou deux régions bien desservies, avec des routes en général faciles : le Sud (jusqu’à Jökulsárlón) et l’Ouest (Snæfellsnes).
Itinéraire type (6 jours) pour un profil découverte tranquille
- Jour 1 – Arrivée à Reykjavik : récupération du véhicule, installation, visite rapide du centre-ville si l’horaire le permet. Distance raisonnable depuis l’aéroport (50 km – 45 minutes environ).
- Jour 2 – Cercle d’Or : Thingvellir, Geysir, Gullfoss. Environ 200–250 km selon le point de départ et de retour. Prévoir 3–4 h de route cumulative + temps de visite.
- Jour 3 – Côte sud jusqu’à Vik : Seljalandsfoss, Skógafoss, plages de Reynisfjara. 200–250 km depuis la région du Cercle d’Or ou de Reykjavik. Nuit à Vik ou alentours.
- Jour 4 – Skaftafell et lagune de Jökulsárlón : glaciers, randonnées courtes, bateau sur la lagune (optionnel). 250–300 km aller-retour selon votre base (Vik ou Kirkjubæjarklaustur).
- Jour 5 – Retour vers Reykjavik par la côte sud : possibilité de revoir certains spots ou d’explorer des lieux secondaires (Dyrhólaey, plages moins fréquentées). 250–300 km.
- Jour 6 – Reykjavik et Blue Lagoon ou Sky Lagoon : journée plus calme, visite de la ville, baignade dans une source chaude aménagée avant le vol retour.
Cet itinéraire reste raisonnable pour un rythme de 2–3 h de conduite quotidienne en moyenne, avec un peu plus les jours 3 et 4. Il convient très bien à un premier voyage.
2.2. 8 à 10 jours : demi-tour de l’île pour voyageurs motivés
Avec 8 à 10 jours, il est possible d’envisager un itinéraire plus ambitieux, sans forcément faire le tour complet. La configuration classique consiste à combiner Sud + Est ou Sud + Ouest + un passage par le Nord (via Akureyri) si vous acceptez des étapes plus longues.
Itinéraire type (9–10 jours) pour profil photographe / passionné de paysages
- Jours 1–2 : Reykjavik + Cercle d’Or – Visite de la ville, puis exploration du Cercle d’Or en prenant le temps de photographier à différentes heures de la journée.
- Jours 3–4 : Côte sud jusqu’à Jökulsárlón – Même idée que précédemment, mais avec des arrêts plus ciblés pour la photo (lever et coucher de soleil sur les plages de sable noir, temps suffisant à Skaftafell).
- Jour 5 : Remontée vers l’Est ou navigation vers le Nord – Selon la saison, possibilité de pousser vers les fjords de l’Est (routes plus sinueuses, moins fréquentées, paysages très photogéniques).
- Jours 6–7 : Région de Mývatn et Akureyri – Geysers, champs de lave, pseudo-cratères, bains de Mývatn. Distances plus longues : 300–400 km possibles sur une journée de liaison.
- Jours 8–9 : Retour vers Reykjavik – Route 1 par le Nord-Ouest, arrêt possible dans la région de Hraunfossar et Barnafoss.
- Jour 10 : Journée tampon – Toujours garder une marge d’erreur au cas où une journée serait trop ventée ou neigeuse pour rouler normalement.
Pour ce type de parcours, il est important d’anticiper les temps de conduite réels. En Islande, entre les pauses photos, la météo changeante et les limitations de vitesse (90 km/h maximum sur la plupart des routes principales), la durée affichée par le GPS est souvent optimiste.
2.3. 12 à 14 jours : tour de l’île pour voyageurs endurants
Sur deux semaines, le tour de l’île via la Route 1 devient réaliste pour un voyageur prêt à supporter 3–4 h de route en moyenne par jour, avec quelques journées plus chargées. C’est l’option typique pour le profil « aventurier modéré » ou pour le passionné de road trip qui veut avoir une vision d’ensemble de l’Islande.
Principes de base pour un tour complet
- Fractionner en 5 grands tronçons : Sud-Ouest, Sud-Est, Est, Nord, Ouest.
- Bloquer au moins 2 jours sur la côte sud (Vik, Skaftafell, Jökulsárlón).
- Réserver 2 ou 3 jours dans le Nord autour de Mývatn et Akureyri.
- Garder un ou deux jours souples pour gérer la météo ou ajouter une excursion (sortie baleines, Landmannalaugar, Snæfellsnes).
Avec cette durée, il devient pertinent de comparer différents modèles de autotours clés en main et itinéraires détaillés pour ajuster précisément les étapes et les temps de conduite selon vos envies et votre expérience de la route.
3. Adapter l’itinéraire aux contraintes saisonnières et à la météo
3.1. Voyager en été : plus de liberté, mais plus de monde
Entre juin et août, les journées sont très longues, ce qui facilite la gestion des longues étapes et offre davantage de flexibilité pour s’arrêter prendre des photos ou faire une randonnée en fin de journée.
- Avantages : routes principales généralement dégagées, accès à une partie des pistes intérieures (F-roads), visibilité excellente, températures les plus clémentes de l’année.
- Inconvénients : hébergements souvent complets si vous réservez tard, prix plus élevés, sites très fréquentés aux heures « classiques » (10h–16h environ).
En été, l’itinéraire peut être plus ambitieux, mais nécessite d’anticiper davantage les réservations. Pour un profil famille, c’est la période la plus confortable (moins de risque de tempête de neige, plus d’activités ouvertes).
3.2. Voyager en hiver : itinéraires plus courts, marge d’erreur indispensable
De novembre à mars, le nombre d’heures de jour diminue fortement, et les conditions de route deviennent plus incertaines. Les itinéraires doivent être raccourcis :
- Privilégier la région de Reykjavik, le Cercle d’Or et un tronçon limité de la côte sud (jusqu’à Vik, voire Skaftafell si la météo est clémente).
- Limiter les trajets quotidiens à 150–200 km maximum, avec un plan B en cas de fermeture temporaire de route.
- Prévoir au moins une journée « tampon » pour réorganiser l’itinéraire si une tempête bloque la progression.
Pour un profil découverte tranquille ou pour un voyage en famille, l’hiver impose de réduire les ambitions kilométriques. En revanche, les aurores boréales peuvent justifier un séjour plus long au même endroit, avec moins de déplacements.
3.3. Mi-saisons (mai, septembre, octobre) : compromis intéressant mais variable
Les mi-saisons offrent un bon compromis entre fréquentation, budget et accessibilité des routes, mais restent très dépendantes des conditions annuelles. Certaines pistes intérieures peuvent être encore fermées, et la météo peut basculer rapidement d’un jour à l’autre.
Un itinéraire raisonnable sur 8 à 10 jours combinant Sud + une partie du Nord (sans s’aventurer dans l’intérieur des terres) fonctionne bien, notamment pour un profil photographe, car les lumières sont souvent plus intéressantes qu’en plein été.
4. Choisir le bon véhicule et organiser la logistique sur la route
4.1. Quel type de véhicule pour quel profil ?
Le choix du véhicule conditionne la flexibilité de votre itinéraire. En Islande, la distinction principale se fait entre voitures 2 roues motrices et 4×4 habilités à circuler sur les F-roads.
- Voiture 2 roues motrices : adaptée à la Route 1 et à la majorité des routes asphaltées. Suffisante pour un itinéraire classique « tour de l’île » ou « Sud + Ouest » en été. Intéressante pour les budgets serrés.
- 4×4 / SUV : recommandé si vous prévoyez de rouler sur certaines pistes balisées, si vous voyagez en hiver ou si vous êtes chargé (famille, matériel photo, bagages volumineux). Attention : 4×4 ne signifie pas « tous terrains » : toujours vérifier les restrictions locales.
Pour un profil aventurier modéré, la location d’un 4×4 prend tout son sens, surtout en été, pour accéder à des zones comme le Landmannalaugar, sous réserve des ouvertures de piste et des conditions météo.
4.2. Gestion de l’essence et des distances
Les stations-service sont fréquentes autour de Reykjavik et le long de la Route 1, mais plus rares dans certaines régions de l’Est ou de l’intérieur. Quelques principes simples :
- Faire le plein dès que le réservoir descend à la moitié dans les zones peu denses.
- Anticiper les longues étapes (200–300 km) en vérifiant les points de ravitaillement à l’avance.
- Tenir compte de la consommation majorée en hiver ou sur routes dégradées.
Pour un autotour familial ou pour un conducteur peu à l’aise avec la gestion du carburant dans des zones isolées, mieux vaut privilégier un itinéraire qui suit de près la Route 1 et les axes principaux.
4.3. Hébergements : réserver ou improviser ?
En haute saison, l’improvisation est rarement une bonne idée, surtout dans les zones peu fournies en hébergements (fjords de l’Est, certaines parties du Nord-Ouest). Trois options principales :
- Hôtels et guesthouses : confort et simplicité, mais prix élevés et nécessité de réserver plusieurs mois à l’avance pour les points très touristiques.
- Appartements / fermes : souvent un bon rapport qualité-prix pour les familles ou groupes, avec cuisine intégrée.
- Camping : solution économique mais plus exigeante en termes de matériel et de résistance au froid, même en été.
Pour un profil découvert tranquille ou familial, une réservation anticipée avec un itinéraire bien fixé permet de réduire le stress quotidien. Les profils plus aventuriers peuvent conserver 1 ou 2 nuits sans réservation pour s’ajuster à la météo, en restant dans des zones relativement fournies en hébergements.
5. Exemples d’itinéraires ciblés par profil de voyageur
5.1. Profil découverte tranquille – 8 jours concentrés sur le Sud
Objectif : limiter les longs trajets, voir les « incontournables » sans fatigue excessive.
- Jour 1 : Arrivée – Reykjavik (nuit sur place).
- Jour 2 : Cercle d’Or (Thingvellir, Geysir, Gullfoss) – nuit dans la région.
- Jour 3 : Route vers la côte sud – Seljalandsfoss, Skógafoss – nuit à Vik.
- Jour 4 : Vik – Reynisfjara – Dyrhólaey – nuit à Vik ou environs.
- Jour 5 : Route vers Skaftafell – glaciers et petites randonnées – nuit à Skaftafell ou Kirkjubæjarklaustur.
- Jour 6 : Jökulsárlón et Diamond Beach – retour vers Vik (nuit).
- Jour 7 : Retour calme vers Reykjavik – possibilité d’arrêts supplémentaires.
- Jour 8 : Reykjavik + baignade en lagon avant le retour.
Cet itinéraire reste concentré et évite les gros sauts de 400 km, idéal pour une première découverte sans se mettre la pression derrière le volant.
5.2. Profil photographe / passionné de paysages – 10 jours avec Nord et Sud
Objectif : multiplier les spots photo avec des lumières variées, accepter quelques longues journées.
- Jour 1 : Arrivée – Reykjavik (cadrage de la ville, coucher de soleil).
- Jour 2 : Cercle d’Or tôt le matin, capture des sites sans trop de foule – nuit dans la région.
- Jour 3 : Route vers la côte sud – Seljalandsfoss, Skógafoss, Vik – coucher de soleil sur Reynisfjara.
- Jour 4 : Jökulsárlón – Diamond Beach – photos en fin de journée.
- Jour 5 : Longue liaison vers l’Est / Nord-Est, paysages côtiers – nuit dans les fjords de l’Est ou proche.
- Jour 6 : Région de Mývatn – bains, champs de lave, couchers de soleil sur le lac.
- Jour 7 : Akureyri et environs – sortie baleines possible – nuit dans le Nord.
- Jour 8 : Route vers l’Ouest – Hraunfossar, Barnafoss – nuit dans la région.
- Jour 9 : Péninsule de Snæfellsnes (si le timing le permet et selon votre fatigue).
- Jour 10 : Retour vers Reykjavik – dernière marge photo en ville ou à proximité.
Pour ce profil, la clé est de planifier les sites majeurs aux moments de lumière intéressante (tôt matin, fin de journée), quitte à rouler davantage en milieu de journée.
5.3. Profil aventurier modéré – 12 à 14 jours avec pistes accessibles
Objectif : combiner tour d’île et quelques incursions dans l’intérieur, sans excès de risque.
- Jours 1–2 : Reykjavik + Cercle d’Or.
- Jour 3 : Première incursion sur une piste accessible en 4×4 (selon ouverture et météo, par exemple vers le Landmannalaugar en été).
- Jours 4–6 : Côte sud jusqu’à Jökulsárlón.
- Jours 7–8 : Fjords de l’Est.
- Jours 9–10 : Mývatn, Akureyri – éventuellement une piste secondaire balisée en fonction des conditions locales.
- Jours 11–12 : Ouest de l’Islande – Snæfellsnes si possible.
- Jours 13–14 : Retour calme vers Reykjavik, journée tampon.
Dans ce cas, la préparation passe par une consultation régulière des cartes de l’état des routes et des prévisions météo, afin de décider, la veille pour le lendemain, si une piste reste raisonnablement praticable.
5.4. Profil famille ou groupe – 10 jours avec étapes réduites
Objectif : limiter la fatigue, prévoir des activités variées, assurer un confort suffisant pour tous.
- Jours 1–2 : Reykjavik – temps libre, visite du centre, musée interactif, sortie en mer (baleines selon la saison).
- Jour 3 : Cercle d’Or – distances courtes, sites spectaculaires accessibles facilement.
- Jours 4–6 : Côte sud jusqu’à Vik – deux nuits au même endroit pour éviter de changer d’hébergement chaque soir.
- Jours 7–8 : Prolongement éventuel jusqu’à Skaftafell et Jökulsárlón si les enfants supportent bien la route.
- Jours 9–10 : Retour vers Reykjavik – journée lagon + marge pour imprévu.
Pour ce profil, il est préférable de renoncer à faire le tour de l’île si le séjour ne dépasse pas 10–12 jours, afin d’éviter un enchaînement d’étapes trop longues qui deviendrait pénible pour tout le groupe.
Construire l’itinéraire parfait pour un voyage autotour en Islande revient donc à faire coïncider votre profil de voyageur (rythme souhaité, tolérance à la conduite, budget, saison) avec un tracé réaliste en kilomètres et en contraintes pratiques. Plus vous êtes clair sur vos priorités et vos limites dès le départ, plus votre road trip se déroulera de manière fluide, sans devoir renoncer à la moitié de vos étapes faute de temps ou d’énergie.