Voyager en autotour à Cuba implique de gérer son budget dans un système monétaire parfois déroutant. Entre les paiements en espèces, les cartes bancaires rarement acceptées et les applications locales, il est facile de se tromper. Dans cet article, je vous propose une cartographie claire de l’argent à Cuba : où, quand et comment payer, sans stress, en particulier si vous préparez un road trip.
Comprendre le système monétaire cubain avant de partir
Les monnaies utilisées à Cuba aujourd’hui
Officiellement, la seule monnaie en circulation à Cuba est le peso cubain (CUP). Cependant, dans la pratique, plusieurs moyens de paiement coexistent :
- Le peso cubain (CUP) : la monnaie locale, utilisée par les Cubains pour les achats du quotidien et de plus en plus par les voyageurs pour certains paiements (restaurants d’État, essence, petites boutiques locales).
- Les devises étrangères (principalement l’euro) : l’euro est devenu la référence pour de nombreux services touristiques (casas particulares, taxis privés, activités). Certains acceptent aussi les dollars canadiens, la livre sterling ou le franc suisse, mais l’euro reste la valeur la plus simple.
- Les cartes prépayées locales ou comptes en MLC (Moneda Libremente Convertible) : utilisées surtout par les Cubains pour acheter dans certaines boutiques en devises, mais parfois proposées aux voyageurs dans les hôtels ou magasins touristiques.
Pour un autotour, vous utiliserez principalement :
- Des euros en liquide pour payer hébergements, taxis, pourboires et parfois la location de voiture.
- Des pesos cubains pour les petites dépenses quotidiennes : snacks, fruits, cafés locaux, parkings informels, toilettes publiques, petits restaurants non touristiques.
Ce double usage impose de savoir où changer votre argent et à quel moment, afin de ne pas vous retrouver avec trop de CUP que vous ne pourrez pas reconvertir en fin de séjour.
Officiel, informel : les différents taux de change
À Cuba, il existe plusieurs taux de change simultanés :
- Le taux officiel : appliqué par les banques et bureaux de change (CADECA). Il est généralement défavorable par rapport au taux pratiqué dans la rue.
- Le taux informel (marché parallèle) : beaucoup plus avantageux pour convertir vos euros en CUP, mais totalement non officiel et avec des risques si vous ne savez pas à qui vous adresser.
En pratique, pour un voyageur en autotour :
- Il est souvent intéressant de ne changer qu’une petite partie de vos euros au taux officiel pour démarrer.
- Vous pourrez ensuite compléter avec du change informel si vous êtes à l’aise, via des contacts recommandés par vos hôtes de casa particulière par exemple.
Les conditions évoluant rapidement, je détaille les mises à jour et exemples chiffrés sur notre dossier complet sur l’argent à Cuba et les taux de change, pour vous aider à calibrer votre budget et vos retraits au moment de préparer votre itinéraire.
Où et comment payer pendant un autotour à Cuba
Location de voiture et transports
La location de voiture à Cuba reste un poste de dépense important, et un point critique côté paiement :
- Réservation depuis l’Europe : si vous passez par une agence ou un comparateur international, vous payerez souvent en ligne en carte bancaire (en euros) avant le départ. C’est la solution la plus simple.
- Paiement sur place : certaines agences locales exigent le règlement final ou la caution en liquide (souvent en euros). Les cartes bancaires sont parfois acceptées, mais pas celles émises par des banques américaines, et les terminaux peuvent être hors service.
Points de vigilance :
- Prévoir une enveloppe d’euros en liquide dédiée à la location (paiement restant + dépôt de garantie éventuel).
- Vérifier à l’avance les conditions précises de paiement de votre loueur (carte, cash, devise).
- S’assurer que votre carte bancaire n’est pas liée à une banque américaine, sinon elle risque d’être refusée partout à Cuba.
Pour les transports complémentaires (taxis interurbains, collectivos, bus locaux) :
- Les taxis privés se paient généralement en euros ou parfois en CUP au taux informel, après négociation.
- Les bus Viazul (si vous les utilisez sur certains tronçons) peuvent être réglés en ligne par carte avant le départ, ce qui vous évite les problèmes de paiement sur place.
Essence et stations-service
L’essence est un point stratégique en road trip à Cuba, et la gestion du paiement l’est tout autant :
- La plupart des stations acceptent le paiement en CUP.
- Dans certaines zones touristiques ou stations mieux approvisionnées, il peut être demandé des paiements en euros, surtout en période de pénurie.
Recommandations pratiques :
- Gardez toujours un stock minimal de CUP pour l’essence.
- Ne comptez pas sur la carte bancaire aux pompes : les terminaux fonctionnent rarement de manière stable.
- Faites le plein dès que vous voyez une station approvisionnée, même si le réservoir n’est pas vide, pour éviter les mauvaises surprises sur les longues étapes.
Hébergements : casas particulares et hôtels
En autotour, vous alternerez sans doute entre casas particulares (chambres chez l’habitant) et quelques hôtels.
- Casas particulares : la plupart préfèrent être payées en euros en liquide. Certains acceptent le CUP, mais sur la base d’un taux de conversion qui leur est favorable. Confirmez toujours le mode de paiement à l’avance, lors de la réservation.
- Hôtels : les grands hôtels peuvent accepter les cartes bancaires internationales (hors banques américaines). Mais les pannes de terminaux étant fréquentes, prévoyez toujours un plan B en liquide.
Astuce organisationnelle :
- À l’étape de préparation, anticipez le montant total des nuits à régler en cash (hébergements, petits-déjeuners, dîners pris sur place), et gardez une enveloppe séparée pour cela.
- Utilisez un simple tableau (papier ou sur votre téléphone) pour suivre ce que vous avez déjà payé et ce qu’il reste à régler sur chaque étape.
Restaurants, bars et petites dépenses du quotidien
Dans les zones touristiques (La Havane, Trinidad, Viñales, Varadero, Cienfuegos), beaucoup de restaurants privés (paladares) affichent leurs prix en euros ou en devises, et acceptent :
- Les euros en espèces, souvent au taux maison.
- Les CUP, mais avec un taux de conversion parfois désavantageux si vous payez la note en monnaie locale.
Dans les restaurants plus locaux, cafétérias d’État et snacks de bord de route, tout est en CUP. C’est l’occasion de :
- Découvrir la vie quotidienne cubaine à moindre coût.
- Équilibrer votre budget en combinant quelques repas “touristiques” et des repas “locaux”.
Pour les petits achats (eau, fruits, cafés, glaces, parkings informels, toilettes), ayez toujours sur vous :
- Des billets de petites coupures en CUP.
- Quelques pièces ou petits billets en euros pour les pourboires ou les services payés au prix touristique.
Cartes bancaires, retraits et sécurité des paiements
Cartes bancaires acceptées (et refusées)
À Cuba, toutes les cartes ne sont pas égales. Sont généralement :
- Acceptées : cartes Visa et Mastercard émises par des banques non américaines.
- Refusées : cartes émises par des banques basées aux États-Unis ou filiales soumises aux sanctions américaines (certaines cartes Revolut ou N26 ont pu poser problème par le passé, il est donc prudent de vérifier les retours récents).
Recommandations avant le départ :
- Voyager avec au moins deux cartes (idéalement de banques différentes).
- Informer votre banque de votre voyage à Cuba, pour éviter qu’elle ne bloque vos transactions par sécurité.
- Activer ou vérifier les plafonds de paiement et retrait à l’international.
Retraits aux distributeurs et dans les banques
Les distributeurs automatiques (ATM) sont principalement présents dans les grandes villes. Ils permettent de retirer des CUP depuis votre carte internationale, mais :
- Les pannes sont fréquentes.
- Les files d’attente peuvent être longues, surtout en fin de mois.
- Les frais bancaires (votre banque + banque cubaine) peuvent être élevés.
Stratégie recommandée :
- Ne pas dépendre exclusivement des retraits sur place.
- Prévoir le gros de votre budget en euros en liquide, pour limiter la nécessité d’utiliser les distributeurs.
- Utiliser les retraits uniquement comme complément, si vous manquez de CUP.
Il est aussi possible de retirer au guichet dans certaines banques, mais la procédure est plus longue (file d’attente, vérification du passeport, etc.). Prévoyez du temps si vous choisissez cette option.
Applications, cartes prépayées et solutions locales
Plusieurs solutions locales (cartes prépayées en MLC, applications cubaines de paiement) existent, mais elles sont principalement pensées pour les résidents. Pour un voyageur en autotour, elles restent d’usage limité :
- Certains hôtels ou commerces touristiques peuvent proposer des cartes prépayées en MLC, rechargées en euros ou en dollars. Ces cartes peuvent servir à payer dans un réseau donné (boutiques, restaurants affiliés).
- Les applications locales nécessitent souvent un numéro de téléphone cubain et une inscription plus lourde que ce qui est pratique pour un simple voyage.
En pratique, pour un road trip de quelques semaines, ces solutions ne sont pas indispensables. Mieux vaut vous concentrer sur :
- Une bonne gestion de votre cash.
- Un suivi précis de vos dépenses par jour et par type (essence, hébergement, repas, activités).
Gérer son budget sur la route : astuces pratiques pour un autotour
Combien d’argent liquide emporter pour un road trip à Cuba ?
Le montant dépend évidemment de votre style de voyage (casas simples ou hôtels, restaurants locaux ou paladares, activités), mais pour un autotour “standard” de deux semaines, il est courant de :
- Prévoir la majeure partie du budget en euros en liquide, en incluant :
-
- Hébergements.
- Location de voiture (si payée sur place).
- Essence.
- Repas et boissons.
- Activités (plongée, excursions, entrées de sites).
- Pourboires et frais divers.
Une approche méthodique consiste à :
- Découper votre budget par poste de dépense (hébergement, transport, nourriture, activités, marge de sécurité).
- Attribuer une enveloppe en euros pour chaque poste, en gardant une marge de 10 à 20 % pour les imprévus.
- Noter chaque jour vos dépenses pour surveiller le rythme et ajuster si nécessaire (par exemple : plus de repas locaux et moins de restaurants touristiques en fin de séjour si le budget se tend).
Quand changer vos euros en CUP pendant le voyage ?
Sachant qu’il est compliqué de reconvertir des CUP en euros à la fin du séjour, le bon réflexe est de procéder par étapes :
- À l’arrivée (La Havane ou autre grande ville) :
- Changer un petit montant en CUP au taux officiel pour démarrer (taxi local, petits achats, pourboires immédiats).
- Garder le reste en euros.
- Une fois installé dans votre première casa :
- Demander à vos hôtes des recommandations fiables pour le change informel, si vous décidez d’y recourir.
- Changer un montant adapté à vos estimations de dépenses en CUP pour les 3 ou 4 prochains jours, pas plus.
- En cours de route :
- Ajuster régulièrement selon votre rythme de dépense.
- Éviter de vous retrouver en fin de parcours avec un gros stock de CUP.
L’idée est de garder en tête que :
- Vos euros sont votre réserve principale de valeur.
- Les CUP ne sont qu’un outil pratique pour certaines dépenses précises.
Pourboires, parkings, et petits services sur la route
En road trip, vous croiserez beaucoup de petits services informels qui se paient toujours en cash :
- Gardien de parking ou de voiture durant la nuit.
- Personne qui vous aide à vous garer ou à manœuvrer.
- Toilettes payantes sur les sites ou dans les gares routières.
- Musiciens dans les bars et restaurants.
- Guides locaux improvisés sur certains sites.
Pour ces situations :
- Garder un stock de petites coupures en CUP est très utile.
- Des petits billets en euros (5 € et 10 €) peuvent aussi dépanner, mais évitez de les donner pour des services très basiques : cela déséquilibre le budget et peut créer des attentes irréalistes pour les voyageurs suivants.
De manière générale, il est bien vu de laisser un pourboire raisonnable dans les restaurants, pour les chauffeurs privés ou les guides. Adaptez le montant à la qualité du service et au contexte local, en gardant en tête que même un petit montant en euros représente beaucoup à l’échelle du salaire cubain.
Répartition et sécurité de votre argent en autotour
Enfin, voyager en road trip signifie que vous vous déplacez chaque jour avec vos affaires et votre argent. Une organisation minimale s’impose :
- Ne jamais tout garder au même endroit :
- Une partie de vos euros sur vous (ceinture de voyage, pochette discrète).
- Une partie séparée dans un autre sac ou cachée dans la voiture (avec prudence).
- Une réserve dans le coffre ou un endroit discret de votre hébergement, si vous y restez plusieurs nuits.
- Faire des copies de vos documents d’identité (passeport, permis, contrat de location) et les garder séparément des originaux.
- Inscrire dans un carnet ou une note sécurisée :
- Les numéros à appeler en cas de perte ou vol de carte.
- Les coordonnées de votre banque.
Une approche simple consiste à considérer que :
- Votre liquide en euros est votre capital principal.
- Vos cartes bancaires sont une roue de secours.
- Vos CUP sont une monnaie utilitaire, à gérer à court terme.
Cette hiérarchisation évite les mauvaises surprises si un distributeur ne fonctionne pas, si un terminal carte tombe en panne ou si votre banque bloque temporairement une transaction suspecte depuis Cuba.