Préparer un voyage en Islande en autotour, c’est souvent l’excitation d’un premier grand road trip dans le Grand Nord. Mais entre la météo très changeante et un coût de la vie parmi les plus élevés d’Europe, les mauvaises surprises arrivent vite si l’on se contente d’un devis d’agence « tout compris » sans entrer dans le détail. Voici 10 erreurs météo et budget que je vois régulièrement sur le terrain, et que beaucoup de catalogues ne mettent pas assez en avant.
1. Sous-estimer la météo islandaise pendant un autotour
Erreur n°1 : croire qu’un autotour en été rime avec « belle météo »
La plupart des circuits vendus entre juin et août sont présentés comme la « bonne période », sous-entendu : températures agréables, routes dégagées, conditions faciles. En réalité :
- En plein été, les températures moyennes tournent autour de 10 à 13 °C sur la côte sud.
- Le vent peut être violent, avec des rafales dépassant régulièrement les 70 km/h.
- Les pluies sont fréquentes, parfois plusieurs averses dans la même journée.
L’erreur classique consiste à réserver un autotour d’été en se préparant comme pour un road trip en Écosse ou en Irlande. Résultat : vêtements inadaptés, arrêt des visites à cause du froid ressenti, et frustration de passer du temps dans la voiture pour se protéger des éléments.
Ce qu’il faut prévoir :
- Des couches techniques (sous-vêtements respirants, polaires fines, doudoune compacte).
- Une vraie veste imperméable et coupe-vent, pas un simple coupe-vent de ville.
- Un bonnet et des gants même en juillet : le combo vent + humidité fait chuter le ressenti.
Erreur n°2 : ignorer la variabilité extrême d’un jour à l’autre
Sur un devis d’agence, le programme est souvent figé : « Jour 3 : lagune glaciaire », « Jour 4 : randonnée sur glacier », etc. Sur le terrain, la météo islandaise rend ce type de planification très théorique.
Sur une même semaine de road trip, il est courant d’enchaîner :
- Une journée ensoleillée avec 15 °C.
- Une journée de pluie continue, quasi sans visibilité.
- Un épisode de vent fort avec routes partiellement fermées.
L’erreur consiste à considérer le programme comme gravé dans le marbre. Beaucoup de voyageurs s’entêtent à faire une activité « prévue ce jour-là » alors que les conditions sont franchement mauvaises, alors que le lendemain serait parfois bien plus propice.
Approche plus réaliste :
- Repérer à l’avance les temps forts de votre itinéraire (lagune glaciaire, péninsule de Snæfellsnes, Landmannalaugar, etc.).
- Sur place, consulter quotidiennement le site météo islandais et les prévisions heure par heure.
- Réorganiser vos journées au besoin, par exemple en inversant deux étapes si la fenêtre météo est meilleure.
Erreur n°3 : négliger l’impact du vent sur la conduite
Les brochures mettent l’accent sur l’état général des routes (Route 1, pistes F, etc.), mais très peu développent l’impact concret du vent sur la conduite d’un véhicule de location. Sur un autotour, pourtant, ce facteur peut remettre en cause l’étape du jour.
Ce qu’on voit rarement précisé :
- Un vent latéral fort rend la conduite éprouvante, surtout avec un véhicule haut (SUV, van, camping-car).
- Certains secteurs sont régulièrement touchés par des rafales violentes, notamment les zones dégagées du sud.
- Les dégâts sur portes arrachées par le vent sont un sinistre courant, parfois non couvert par l’assurance basique.
Réflexes à adopter :
- Ouvrir les portes en les tenant fermement à deux mains, surtout côté exposé au vent.
- Réduire la vitesse dès que vous sentez le véhicule se déporter.
- Accepter de couper une étape ou de rester une demi-journée à l’abri si les autorités annoncent un épisode de vent dangereux.
Erreur n°4 : croire que « la route principale est toujours praticable »
La Route 1 fait le tour de l’Islande et donne une impression de sécurité. Certaines agences la présentent comme « accessible toute l’année ». C’est globalement vrai, mais partiellement trompeur.
En hiver, même la Route 1 peut :
- Fermer temporairement sur certains tronçons à cause du blizzard.
- Être verglacée sur de longues portions, avec visibilité quasi nulle.
- Accumuler des congères rendant le passage délicat pour un conducteur non habitué.
Ce que cela signifie pour un autotour :
- Prévoir des marges de temps réelles, pas un programme au kilomètre près.
- Suivre quotidiennement l’état des routes sur le site officiel islandais (Road.is).
- Accepter d’arriver plus tard ou de ne pas « cocher » tous les points d’intérêt si les conditions se dégradent.
Erreur n°5 : ne pas adapter son itinéraire au mois de départ
Beaucoup d’itinéraires d’agence sont déclinés « toute l’année » avec des ajustements minimes, comme si un autotour en mars et un autre en août se jouaient dans le même contexte météo. Ce n’est pas le cas.
Quelques exemples d’ajustements à faire :
- De novembre à mars : journées courtes, risque neige/verglas, pistes de l’intérieur fermées. Mieux vaut concentrer l’itinéraire sur la côte sud et l’ouest, avec des étapes plus courtes.
- Avril-mai : période de transition : encore des risques de neige dans le nord et l’intérieur. Éviter les grands détours sur des routes secondaires isolées.
- Juin-septembre : meilleures conditions d’accès, mais météo toujours potentiellement instable. C’est la bonne période pour intégrer des pistes de montagne, à condition d’être à l’aise avec la conduite sur gravier.
Avant de réserver, vérifiez que l’itinéraire proposé a bien été pensé pour le mois exact de votre départ, et pas simplement adapté à la marge en ajoutant ou retirant une nuit ici ou là.
2. Éviter les pièges de budget en autotour en Islande
Erreur n°6 : croire que le « tout compris » d’agence couvre tous les postes
Sur un devis d’autotour, la ligne « prix par personne » peut donner l’illusion que la majeure partie des dépenses est déjà couverte. Dans les faits, beaucoup d’éléments restent à votre charge :
- Les repas (rarement inclus, excepté les petits-déjeuners).
- Le carburant, très cher en Islande.
- Les activités payantes (sorties baleines, entrées aux bains, randonnées guidées, etc.).
- Les assurances complémentaires du véhicule.
Résultat : le budget réel peut facilement dépasser de 30 à 50 % le montant initialement payé à l’agence. Pour être lucide, listez tous les postes un par un et estimez leur coût moyen journalier.
Erreur n°7 : sous-estimer le coût de la nourriture
C’est l’un des postes où le décalage entre attentes et réalité est le plus important. En Islande :
- Un plat principal dans un restaurant simple dépasse facilement 25 à 30 €.
- Un sandwich dans une station-service peut coûter 8 à 12 €.
- Une bière au bar tourne souvent autour de 8 à 10 €.
Les brochures mettent parfois en avant quelques restaurants « typiques », mais rarement le coût quotidien de la nourriture en autotour. Pour un couple en voyage sur 10 jours, le budget repas peut représenter plusieurs centaines d’euros de différence selon l’organisation.
Stratégies pour garder la maîtrise :
- Privilégier les hébergements avec cuisine partagée ou kitchenette pour pouvoir cuisiner le soir.
- Faire des courses en supermarché (Bonus, Kronan) en début de parcours et recharger dès que possible.
- Prévoir quelques repas froids pour le midi (pain, fromage, charcuterie, fruits) plutôt que des restaurants systématiques.
Erreur n°8 : ne pas anticiper le budget carburant et type de véhicule
Le choix du véhicule sur un autotour Islande semble souvent se limiter à « voiture standard » ou « SUV 4×4 » selon que l’on prend des pistes F ou non. Ce qu’on ne voit pas toujours, c’est l’impact sur le budget carburant, surtout sur un long itinéraire.
En Islande :
- Le prix au litre est élevé et assez stable dans le haut de la fourchette européenne.
- Un SUV consomme nettement plus qu’une petite compacte, surtout sur routes gravel ou par vent de face.
- Les grandes distances s’enchaînent vite : un tour complet de l’île dépasse facilement les 2 000 km.
Pour éviter les mauvaises surprises :
- Calculez en amont une estimation de kilométrage total (itinéraire + marges + détours possibles).
- Appliquez une consommation réaliste en conditions islandaises (souvent supérieure aux données constructeur).
- Vérifiez si un 4×4 est vraiment indispensable ou si une berline/compacte suffit pour votre parcours réel.
Erreur n°9 : négliger l’impact des options et assurances véhicule
Les agences mentionnent généralement la location de voiture « avec assurance de base incluse ». Ce qui est moins mis en avant, ce sont :
- Les franchises très élevées en cas de sinistre.
- Les exclusions fréquentes : gravier, sable/volcanic ash, dégâts sous caisse, portes arrachées par le vent.
- Les surcharges possibles pour conducteur jeune, second conducteur, dépôt de véhicule ailleurs, etc.
En Islande, les risques de gravillons, d’impact pare-brise et de projection de cendres sont particulièrement élevés. Ne pas prendre d’option complémentaire, c’est accepter un risque financier important.
Approche recommandée :
- Lire en détail la politique d’assurance de l’agence de location, pas seulement le résumé.
- Comparer le coût des assurances optionnelles avec celui d’une assurance indépendante de type « rachat de franchise ».
- Intégrer noir sur blanc cette ligne dans votre budget, au même titre que l’hébergement.
Erreur n°10 : prévoir un calendrier trop serré, qui renchérit tous les coûts
Un point peu discuté dans les brochures : un autotour avec un timing très serré coûte souvent plus cher au final, même si le devis initial peut paraître plus « compact ».
Pourquoi un itinéraire pressé est-il plus coûteux ?
- Vous avez moins de flexibilité pour adapter vos journées à la météo, ce qui augmente le risque d’activités payées mais mal exploitées.
- Vous faites plus de kilomètres par jour, donc plus de carburant consommé.
- Vous êtes davantage tenté par des restaurants « sur le pouce » plutôt que des repas préparés, faute de temps.
- Le stress de « tenir le programme » conduit parfois à accepter des activités guidées peu optimisées, simplement parce qu’elles rentrent dans la fenêtre horaire.
Un itinéraire plus raisonnable en kilomètres, avec des étapes de 200 à 250 km maximum la majorité des jours, permet :
- De mieux choisir les jours pour certaines activités en fonction de la météo.
- De faire davantage de pauses pour cuisiner ou organiser ses repas à moindre coût.
- De réduire la fatigue, donc le risque d’accident ou de mauvaise décision sur la route.
3. Structurer son autotour Islande pour limiter risques météo et dérapages de budget
Clarifier ses priorités avant de regarder les devis d’agences
La plupart des surcoûts et frustrations viennent d’un décalage entre ce que le voyageur veut vraiment et ce que le circuit propose. Avant même de comparer les offres :
- Listez vos priorités absolues (par exemple : voir les glaciers, profiter des bains chauds naturels, rouler un peu sur des pistes, observer les aurores si saison).
- Définissez votre tolérance au risque météo : êtes-vous prêt à conduire sur gravier, neige potentielle, ou préférez-vous un itinéraire plus simple mais plus prévisible ?
- Fixez un budget global réaliste en intégrant déjà une enveloppe « non visible sur les devis » (nourriture, carburant, activités, imprévus).
Avec ces éléments, vous pourrez analyser les itinéraires proposés avec un regard plus critique et les adapter, plutôt que de les accepter tels quels.
Prévoir des marges météo dans le planning
Plutôt que de remplir chaque journée à 100 %, intégrez volontairement :
- 1 à 2 journées « tampons » sur un itinéraire de 10 à 14 jours, positionnées à des endroits stratégiques (zones à forte météo changeante, étapes clés comme le sud ou le nord-est).
- Des demi-journées flexibles où vous ne prévoyez pas d’activité payante, prêtes à être utilisées comme « rattrapage » si la veille a été gâchée par le temps.
- Des plans B gratuits ou peu coûteux (balades courtes, cascades proches, bains locaux) si les conditions sont moyennes mais pas catastrophiques.
Ce type de structure permet de garder la maîtrise de votre budget tout en maximisant les chances de profiter de vos temps forts par bonne météo.
Choisir ses hébergements en fonction de la réalité du terrain
Beaucoup d’autotours se contentent d’aligner des nuits en fonction des kilomètres à parcourir. Or, le type d’hébergement joue un rôle direct sur votre budget global et votre confort météo.
Points à vérifier avant de valider :
- Présence ou non de cuisine partagée : impact immédiat sur le poste nourriture.
- Qualité de l’isolation et du chauffage, surtout hors saison.
- Proximité d’un supermarché ou d’une station-service bien achalandée.
- Possibilité d’arriver tard en cas de météo ou de route compliquée (check-in autonome, boîte à clés, etc.).
Ne pas hésiter à demander à l’agence des précisions sur ces points pratiques, ou à adapter vous-même le choix d’hébergements si vous montez votre autotour en direct.
Comparer les circuits avec une grille de lecture pragmatique
Face à plusieurs propositions d’autotours en Islande, l’important n’est pas uniquement le prix affiché, mais la structure globale :
- Nombre de kilomètres par jour et marges météo possibles.
- Type de véhicule et politique d’assurance.
- Répartition des nuits (beaucoup de changements d’hébergement ou plusieurs nuits au même endroit pour plus de flexibilité).
- Place laissée aux imprévus et aux ajustements sur le terrain.
Pour aller plus loin dans cette démarche, vous pouvez vous appuyer sur un dossier complet dédié à l’organisation pratique d’un road trip, comme ce que je propose sur le site Autotours.fr pour structurer sereinement un itinéraire en autotour, afin de confronter les promesses commerciales à la réalité logistique.
Adopter une attitude réaliste sur place
Une fois en Islande, la meilleure manière de garder le contrôle sur la météo et le budget consiste à adopter quelques réflexes simples :
- Consulter tous les matins la météo et l’état des routes pour ajuster au besoin votre journée.
- Accepter d’annuler ou de décaler une activité plutôt que de « rentabiliser à tout prix » un créneau par mauvaises conditions.
- Suivre vos dépenses au jour le jour (carburant, repas, extras) pour éviter les mauvaises surprises au retour.
- Préférer parfois une journée plus courte mais bien vécue, plutôt qu’une succession de kilomètres sous la pluie pour cocher un programme théorique.
Un autotour en Islande reste une expérience exceptionnelle, à condition de le préparer avec lucidité sur la météo et les coûts réels, et de garder suffisamment de souplesse pour adapter chaque journée à ce que le pays vous offre sur le moment.