Découvrir la Vieille Havane en autotour : immersion dans le cœur historique de Cuba
Située au bord du golfe de Mexico, La Havane, capitale fascinante de Cuba, captive les voyageurs par son ambiance hors du temps, ses façades patinées, ses musiques enivrantes et son riche héritage colonial. Un autotour à Cuba permet de découvrir ce joyau à son rythme, en démarrant souvent par la célèbre Vieille Havane (Habana Vieja). Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982, ce quartier historique est le point de départ idéal pour un circuit en voiture à travers l’île.
Dans cet article, nous vous proposons une immersion dans la Vieille Havane, avec les lieux incontournables à visiter, les activités à ne pas manquer et nos conseils pour réussir votre autotour à Cuba.
Pourquoi commencer son autotour par La Vieille Havane ?
La capitale cubaine est un condensé de toutes les richesses culturelles et historiques du pays. Commencer son circuit par la Vieille Havane, c’est plonger immédiatement dans un univers unique, où l’histoire se lit sur les murs et se vit dans les rues. De là, il est facile de rayonner vers les autres régions emblématiques de l’île comme Vinales Cuba, Trinidad Cuba, Varadero Cuba ou encore Santiago de Cuba.
Les trésors architecturaux de la Vieille Havane
La Vieille Havane offre un mélange architectural unique au monde, héritage de plusieurs siècles de domination coloniale espagnole. En vous promenant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez :
- La Plaza de la Catedral et sa majestueuse Cathédrale San Cristóbal, construite au XVIIIe siècle, exemple parfait du baroque cubain.
- La Plaza de Armas, bordée d’édifices historiques comme le Palais des Capitaines Généraux, aujourd’hui musée de la ville.
- La Plaza Vieja, récemment restaurée, mélange d’architecture baroque et art déco, entourée de cafés typiques.
- Le Capitolio, inspiré du Capitole de Washington, symbole grandiose de l’époque républicaine cubaine.
- La Calle Obispo, rue piétonne animée où se mêlent galeries d’art, librairies, bars à mojito et bâtiments coloniaux magnifiquement conservés.
Chaque place, chaque ruelle cache des détails architecturaux étonnants : balcons en fer forgé, mosaïques colorées, portes massives, patios luxuriants… L’idéal est de prendre le temps de se perdre dans ce labyrinthe historique.
Explorer La Havane en autotour : comment organiser sa visite ?
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, visiter La Havane en voiture de location présente plusieurs avantages. Bien que certaines zones du centre historique soient piétonnes, l’autotour permet :
- De rejoindre aisément les autres quartiers de la capitale, comme Vedado et Miramar.
- De planifier des excursions hors de la ville, comme vers les plages de l’est (Playas del Este).
- D’avoir une flexibilité totale dans les horaires et les itinéraires.
Il est conseillé de loger dans une casa particular dans la Vieille Havane ou dans les quartiers voisins pour vivre une expérience authentique, tout en gardant un accès facile à sa voiture.
Activités incontournables à La Havane
En plus des visites culturelles et historiques, plusieurs activités vous permettront de vivre la capitale cubaine pleinement :
- Faire un tour en vieille voiture américaine, typiquement cabriolet décapotable rose ou turquoise, pour admirer le Malecon et d’autres quartiers emblématiques.
- Assister à un concert de musique cubaine dans un café, comme la Casa de la Música ou le célèbre Buena Vista Social Club.
- Visiter le musée de la Révolution, situé dans l’ancien Palais présidentiel — passionnant pour comprendre l’histoire de la révolution cubaine et de Fidel Castro.
- Déguster un cigare cubain dans une fabrique traditionnelle de tabac.
- Flâner au marché d’artisanat d’Almacenes San José, parfait pour rapporter des souvenirs locaux : toiles colorées, bijoux faits main, instruments de musique…
Conseils pratiques pour voyager en autotour à Cuba
L’autotour est aujourd’hui l’un des meilleurs moyens de découvrir Cuba. Mais il est essentiel de bien s’organiser :
- Réserver la voiture de location à l’avance, surtout pendant la haute saison (décembre à avril). Les véhicules ne sont pas aussi nombreux qu’en Europe.
- Se munir d’un GPS hors ligne ou d’une carte papier. La signalisation routière est parfois absente ou peu claire. Les applications comme MAPS.ME fonctionnent bien à Cuba.
- Prévoir des espèces : les paiements par carte restent rares et les distributeurs automatiques peu nombreux dans certaines régions.
- Adopter un rythme de voyage flexible. Les distances peuvent paraître courtes, mais les routes peuvent être chaotiques ou en mauvais état sur certains tronçons.
Un autotour à La Havane et dans le reste de Cuba permet de vivre selon son propre programme, entre découvertes culturelles, pauses détente sur les plages et immersion dans la vie locale cubaine. La location de voiture donne un sentiment de liberté inégalable.
Quand partir pour visiter la Vieille Havane ?
La meilleure période pour visiter La Havane s’étend de novembre à avril. Durant cette saison dite « sèche », les températures sont agréables (24 à 28°C) et le temps est ensoleillé. C’est aussi la haute saison touristique, donc il est vivement conseillé de réserver à l’avance son hébergement et sa voiture de location.
De mai à octobre, les températures montent, l’humidité est forte et les précipitations sont plus fréquentes, surtout durant les mois de septembre et octobre. Toutefois, voyager en autotour pendant cette période offre aussi l’avantage de découvrir Cuba avec moins de touristes et des tarifs plus abordables.
Vie quotidienne et ambiance caribéenne : ce qui rend La Havane unique
Ce qui attire à La Havane ne se résume pas à des monuments historiques. La vie dans la rue, le rythme de la rumba, les vendeurs de fruits à la volée et la convivialité des habitants contribuent à créer une atmosphère incomparable. Vous croiserez, à chaque coin de rue :
- Des vieilles dames fumant leur cigare, posant pour une photo avec fierté.
- Des enfants jouant au baseball entre les façades colorées.
- Des groupes de musiciens improvisant sambas et sons cubains sur un coin de trottoir.
Vivre quelques jours dans la Vieille Havane, c’est s’immerger dans une ville-musée vivante, habitée, vibrante. C’est aussi l’occasion de goûter à la gastronomie cubaine dans de petits paladares familiaux : ropa vieja, riz aux haricots noirs, langouste grillée et cocktails savoureux — le tout accompagné par les notes langoureuses du tres cubain.
Autres étapes incontournables d’un autotour à Cuba
Après avoir exploré la Vieille Havane, votre autotour vous conduira vers d’autres perles de l’île :
- Vinales Cuba : vallée verdoyante classée à l’UNESCO, plantations de tabac et paysages karstiques spectaculaires.
- Trinidad Cuba : ville coloniale colorée figée dans le temps, rues pavées et ambiance chaleureuse.
- Varadero Cuba : la plus célèbre station balnéaire de l’île, idéale pour une pause détente en fin de voyage.
- Santiago de Cuba : berceau de la révolution et capitale culturelle de l’Est cubain.
Ces étapes, combinées à une visite approfondie de La Havane, forment l’ossature parfaite d’un itinéraire complet qui marie patrimoine, paysages et culture locale.
Un itinéraire à vivre en toute liberté
Un autotour à Cuba avec départ par la Vieille Havane offre une liberté rare : celle d’explorer à son rythme, de faire des rencontres imprévues, de s’émerveiller face à des paysages aussi riches que variés. Loin des voyages en groupe, ce type de circuit correspond à ceux qui veulent vivre Cuba de l’intérieur, entre charme colonial et chaleur caribéenne.
Si vous rêvez d’un voyage authentique et mémorable, laissez-vous guider par les routes cubaines à bord d’un autotour personnalisé.