Découvrir le carnaval de Cuba en autotour : immersion dans la culture et les festivités locales
Le carnaval de Cuba est une célébration haute en couleur, profondément enracinée dans la culture afro-cubaine et les traditions caribéennes. Organiser un autotour à Cuba pendant cette période, c’est plonger dans l’âme festive de l’île, au rythme des tambours, des défilés et de l’hospitalité légendaire du peuple cubain. Cet itinéraire en autotrour allie parfaitement exploration culturelle, découverte naturelle et moments authentiques dans les rues animées des villes cubaines.
Voici un circuit détaillé pour explorer les recoins de l’île tout en profitant des festivités incontournables que sont les carnavals de La Havane, Santiago de Cuba ou encore Matanzas. Autotour rime ici avec liberté, rencontres et immersion totale dans un Cuba vivant et vibrant.
Pourquoi découvrir Cuba en autotour pendant le carnaval ?
Le carnaval est sans doute l’un des meilleurs moments pour voyager à Cuba. Il permet d’assister à un concentré de saveurs, de sons, de couleurs et d’émotions. Que vous soyez passionné de culture, amateur de musique ou féru de photographie, vous trouverez dans les carnavals cubains une source infinie d’émerveillement sensoriel.
L’autotour vous offre une liberté rare : celle de planifier vos étapes, de quitter les grands axes pour explorer les villages méconnus, de vous arrêter où bon vous semble et de vivre une expérience personnalisée. Entre chaque carnaval, les étapes de votre voyage se transforment en découvertes patrimoniales, naturelles et historiques majeures.
Itinéraire recommandé pour un autotour spécial carnaval à Cuba
Voici une suggestion d’itinéraire sur une quinzaine de jours qui vous permettra de combiner plusieurs carnavals tout en découvrant les incontournables de l’île.
Étape 1 : La Havane – entre histoire coloniale et art de vivre
Commencez votre autotour à La Havane, capitale mythique et emblème du patrimoine colonial cubain. Son carnaval, généralement célébré en juillet ou en août, mêle musique salsa, chars lumineux et danses de rue jusque tard dans la nuit.
À ne pas manquer à La Havane :
- Le Malecón au coucher du soleil – lieu privilégié des défilés carnavalesques.
- Le quartier de la Vieille Havane (Habana Vieja), classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- Le musée de la Révolution pour comprendre davantage l’histoire de Cuba.
- Une soirée dans la Casa de la Música ou au légendaire cabaret Tropicana.
Après avoir profité du carnaval, prenez la route vers l’ouest de l’île.
Étape 2 : Viñales – nature et culture rurale
Cap sur la vallée de Viñales, l’un des paysages les plus spectaculaires de Cuba. Une étape parfaite pour ralentir le rythme entre deux festivités, et vous imprégner de la culture agricole locale, notamment la production de tabac.
À faire à Viñales :
- Randonnée ou balade à cheval entre les mogotes (montagnes calcaires).
- Visite d’une fabrique de cigares artisanaux.
- Découverte des communautés paysannes locales.
Étape 3 : Cienfuegos et Trinidad – archives coloniales et soirées festives
En longeant la côte sud, rejoignez Cienfuegos, surnommée « la Perle du Sud », puis Trinidad, véritable joyau architectural. Ces villes offrent un avant-goût de la culture créole et de l’élégance coloniale. À Trinidad, même en dehors du carnaval, la musique résonne dans chaque ruelle.
Suggestions d’activités :
- Dîner-spectacle dans une maison coloniale.
- Visite du parc naturel El Cubano avec baignade dans les cascades.
- Plongée sous-marine dans la réserve de la péninsule d’Ancón, idéale pour découvrir la plongée à Cuba.
Étape 4 : Santiago de Cuba – cœur du carnaval afro-cubain
Le point culminant de ce voyage est, sans aucun doute, le carnaval de Santiago de Cuba. C’est l’un des plus anciens et des plus spectaculaires du pays. Il a lieu chaque année autour du 26 juillet, date symbolique de la révolution cubaine. Cette célébration combine musiques caribéennes, traditions africaines et effervescence populaire.
Ce qu’il ne faut pas manquer :
- Les comparsas : défilés de danseurs masqués accompagnés de percussions.
- La rumba dans les rues étroites du centre historique.
- Le carnaval de jour pour les familles, et celui de nuit, plus musical et festif.
Profitez également de votre passage pour visiter le musée Emilio Bacardí, la cathédrale de la ville ou le Moncada, lieu symbolique du mouvement révolutionnaire.
Étape 5 : Camagüey puis retour à La Havane
Commencez votre chemin de retour en passant par Camagüey, surnommée la ville des églises et des labyrinthes. Moins touristique, elle saura vous séduire par son authenticité artistique et ses plazas animées. Vous pourrez ensuite rejoindre la capitale pour votre vol retour, en choisissant de faire une pause balnéaire sur la magnifique plage de Varadero ou à Cayo Santa María.
Conseils pratiques pour votre autotour à Cuba pendant le carnaval
Un autotour à Cuba pendant les carnavals demande une certaine organisation. Voici quelques recommandations pour profiter au mieux de votre voyage :
- Réservation à l’avance : en période de carnaval, les hébergements se remplissent vite, surtout dans les villes comme Santiago.
- Location de voiture : il est conseillé de réserver votre voiture de location plusieurs semaines à l’avance. Préférez une voiture récente et munie de GPS ou téléchargez une carte hors ligne sur votre mobile.
- Climat : la saison des carnavals coïncide avec la saison estivale et humide (juillet-août). Prévoyez des vêtements légers, une bonne hydratation et une protection contre les moustiques.
- Monnaie et paiement : privilégiez les paiements en espèces ; les cartes étrangères sont peu acceptées. Emportez suffisamment de liquide pour vos déplacements, en particulier dans les régions rurales.
- Langue : l’espagnol est parlé partout. Apprendre quelques phrases de base vous aidera à vous immerger davantage dans la culture locale.
Autres idées d’activités à combiner avec les carnavals
Pour enrichir votre autotour à Cuba, vous pouvez inclure des excursions nature et balnéaires après la frénésie des fêtes :
- Explorer les parcs nationaux Cuba, comme Topes de Collantes ou la Sierra Maestra.
- Profiter des plages à Cuba : notamment Varadero, Cayo Coco ou Guardalavaca.
- Observer la faune et la flore dans la péninsule de Zapata, entre marécages et mangroves.
Voyager en autotour à Cuba pendant le carnaval, c’est bien plus qu’une escapade touristique. C’est une expérience humaine, artistique et sensorielle, au plus près du peuple cubain. Des rues animées de Santiago aux ruelles paisibles de Camagüey, en passant par les tambours de La Havane et les paysages verdoyants de Viñales, chaque étape de ce circuit vous racontera une autre facette de Cuba, entre modernité et traditions séculaires. Une aventure unique, sous le signe de la liberté et de la musique.