Organiser un autotour en Islande peut vite devenir un casse-tête si vous ne savez pas par où commencer. Entre la fameuse Route 1, les pistes des Hautes Terres (F-roads), les temps de trajet trompeurs et une météo changeante en permanence, il est facile de sous-estimer les distances ou de surestimer votre rythme. Dans cet article, je vous propose plusieurs scénarios d’itinéraires selon votre profil de voyageur, basés sur mes propres circuits et ceux que j’organise régulièrement pour des proches.
Objectif : vous aider à transformer un séjour de 7 à 15 jours en Islande en un road trip logique, réaliste et agréable, sans journées de 8 heures de volant ni frustration de rater les spots incontournables.
1. Itinéraire “découverte classique” – 7 à 10 jours pour une première fois
Ce scénario s’adresse à ceux qui découvrent l’Islande pour la première fois, avec un budget et un temps limités. L’idée est de concentrer le voyage sur le Sud et l’Ouest, les zones les plus accessibles, tout en évitant de courir après le tour complet de l’île en un temps trop court.
Durée idéale et période recommandée
- Durée : 7 à 10 jours sur place (hors vols).
- Période : mai à septembre pour faciliter les déplacements et profiter de journées longues.
- Véhicule : voiture compacte ou SUV 2WD suffisant, pas besoin de 4×4 si vous restez sur la route 1 et les routes secondaires classiques.
Structure type de l’itinéraire
L’itinéraire classique “découverte” s’articule autour de trois zones principales : Reykjavik et le Cercle d’Or, la côte sud jusqu’à Jökulsárlón, puis la péninsule de Snæfellsnes en option si vous avez quelques jours de plus.
- Jour 1–2 : Reykjavik et le Cercle d’Or
- Arrivée à Keflavik, prise en main du véhicule et route vers Reykjavik (environ 45 min).
- Visite de Reykjavik : Hallgrímskirkja, port, centre-ville, possibilité de sortie en mer pour observer les baleines selon la saison.
- Jour suivant : excursion Cercle d’Or (Geysir, Gullfoss, parc national de Þingvellir).
- Distance approximative Cercle d’Or : 230–250 km sur la journée.
- Jour 3–5 : la côte sud jusqu’à Vik ou Höfn
- Route vers la côte sud : Seljalandsfoss, Skógafoss, plages de sable noir de Reynisfjara.
- Nuit autour de Vik ou Kirkjubæjarklaustur pour limiter le temps de conduite.
- Jour suivant : Skaftafell, randonnées accessibles (point de vue sur le glacier, Svartifoss).
- Extension possible jusqu’à Jökulsárlón et la Diamond Beach (comptez 2 h de route depuis Skaftafell).
- Prévoyez 2 nuits minimum dans la région pour amortir les trajets et éviter les allers-retours inutiles.
- Jour 6–7 : retour vers Reykjavik, bains chauds et temps tampon
- Retour par la route 1 avec arrêts complémentaires (falaises de Dyrhólaey, champs de lave, petites cascades moins touristiques).
- Dernière nuit près de l’aéroport ou à Reykjavik, avec arrêt possible au Blue Lagoon ou dans un autre bain géothermique (Secret Lagoon, Sky Lagoon).
- Gardez au moins une demi-journée “tampon” en fin de séjour pour gérer un imprévu météo ou routier.
- Jours 8–10 (optionnel) : péninsule de Snæfellsnes
- Si vous disposez de 2 à 3 jours supplémentaires, ajoutez la péninsule de Snæfellsnes au programme.
- Route Reykjavik – Snæfellsnes : environ 2 h–2 h 30.
- Points d’intérêt : mont Kirkjufell, plages de Djúpalónssandur, falaises de Arnarstapi, parc national de Snæfellsjökull.
Profil de voyageur adapté
- Première visite de l’Islande.
- Budget limité mais envie de voir les sites “cartes postales”.
- Préférence pour un rythme modéré : 3 à 4 h de conduite maximum par jour.
- Voyage en couple, entre amis ou en famille avec enfants (à condition de limiter les journées trop chargées).
Ce scénario permet déjà d’avoir une vision assez complète des paysages islandais sans entrer dans les pistes intérieures ni multiplier les changements d’hébergement. Pour aller plus loin dans la planification, vous pouvez vous appuyer sur notre dossier complet sur l’organisation d’un autotour en Islande, qui détaille les temps de trajet réels, les types de véhicules à privilégier et les coûts quotidiens à prévoir.
2. Itinéraire “grand tour de l’île” – 10 à 15 jours autour de la Route 1
Ce scénario vise ceux qui veulent faire le tour complet de l’Islande par la Route 1 (la “Ring Road”), avec un temps suffisant pour ne pas passer leurs journées dans la voiture. C’est un itinéraire plus exigeant en termes de préparation, mais très satisfaisant si vous aimez les road trips structurés.
Durée, saison et type de véhicule
- Durée : 10 jours minimum, 12 à 15 jours idéalement.
- Période : juin à septembre de préférence, lorsque la majorité des hébergements et activités sont ouverts.
- Véhicule : berline ou SUV 2WD suffisent si vous restez sur la Route 1 et quelques routes secondaires en bon état.
Répartition type des étapes
Voici une répartition indicative sur 12 jours, à adapter selon votre rythme et vos centres d’intérêt :
- Jour 1 : arrivée et Reykjavik
- Arrivée à Keflavik, prise du véhicule, installation à Reykjavik.
- Visite rapide de la ville pour récupérer du voyage et ajuster le planning selon la météo.
- Jour 2 : Cercle d’Or puis route vers le Sud
- Matin : Þingvellir, Geysir, Gullfoss.
- Après-midi : route vers la côte sud, nuit vers Hella ou Hvolsvöllur.
- Distance globale : environ 250–300 km.
- Jour 3 : cascades et plages de la côte sud
- Seljalandsfoss, Skógafoss, Skógar, Reynisfjara, Dyrhólaey.
- Nuit à Vik ou dans les environs.
- Jour 4 : Vik – Skaftafell – Jökulsárlón
- Route vers le parc national de Skaftafell, randonnée de 2–3 h possible.
- Continuation vers Jökulsárlón et la Diamond Beach.
- Nuit vers Höfn ou retour vers Skaftafell selon disponibilités d’hébergement.
- Jour 5 : côte Est et fjords de l’Est
- Route sinueuse le long des fjords de l’Est, nombreux points de vue.
- Villes possibles pour la nuit : Egilsstaðir, Seyðisfjörður (via une route de montagne).
- Comptez 4 à 5 h de conduite en multipliant les arrêts photos.
- Jour 6–7 : région du lac Mývatn
- Jour 6 : route vers le Nord en passant par la région désertique de Möðrudalur.
- Jour 7 : exploration de Mývatn : Hverir (zones géothermiques), pseudo-cratères, bains de Mývatn, grottes de lave.
- Nuit dans la région 2 nuits consécutives de préférence.
- Jour 8 : Mývatn – Dettifoss – Húsavík ou Akureyri
- Visite de Dettifoss (selon l’état des routes, plusieurs accès possibles).
- Poursuite vers Húsavík (sortie baleines possible) ou Akureyri.
- Nuit à Akureyri, la “capitale du Nord”, ou dans les environs.
- Jour 9 : Nord-Ouest et retour vers l’Ouest
- Route vers la région de Blönduós ou Sauðárkrókur.
- Pause dans les petites villes côtières, observations possibles de phoques selon les spots.
- Jour 10–11 : péninsule de Snæfellsnes
- Jour 10 : arrivée sur la péninsule, premières visites (Kirkjufell, Grundarfjörður).
- Jour 11 : journée complète dans le parc national de Snæfellsjökull et les environs.
- Nuit dans la péninsule ou retour vers Reykjavik en fin de journée selon votre timing.
- Jour 12 : Reykjavik et départ
- Retour sur Reykjavik, derniers achats, bains chauds si temps disponible.
- Route vers l’aéroport de Keflavik selon l’horaire du vol.
Points de vigilance pour ce type d’itinéraire
- Ne pas sous-estimer les distances : même si la Route 1 est globalement en bon état, la vitesse moyenne réelle tourne souvent autour de 70–80 km/h avec les arrêts photos.
- Limiter les changements d’hébergement : l’idéal est de prévoir des zones avec 2 nuits sur place (Mývatn, côte sud ou Snæfellsnes) pour réduire la fatigue.
- Anticiper les réservations : en haute saison, les hébergements affichent vite complet dans les régions les plus isolées (fjords de l’Est, Nord).
- Prévoir un budget carburant réaliste : le tour complet de l’île représente facilement 2500 à 3000 km, selon les détours et options.
Ce scénario convient parfaitement aux voyageurs qui ont déjà une expérience de road trip et qui recherchent un itinéraire complet, tout en restant sur des routes accessibles sans 4×4.
3. Itinéraire “aventure et Hautes Terres” – pour les voyageurs en quête de pistes et de solitude
Si votre objectif est de sortir des sentiers battus et de rouler sur des pistes intérieures (F-roads), il faut adapter votre planning, votre véhicule et votre budget. L’accès aux Hautes Terres impose un 4×4, une bonne préparation et une certaine flexibilité sur place.
Prérequis avant de viser les Hautes Terres
- Véhicule : 4×4 obligatoire sur les F-roads, avec une garde au sol suffisante. Les SUV compacts ne sont pas toujours adaptés aux gués les plus profonds.
- Période : généralement de fin juin à début septembre seulement, selon l’enneigement et l’ouverture des pistes.
- Expérience : être à l’aise avec la conduite sur gravier, routes étroites, traversées de cours d’eau éventuelles.
- Assurances : vérifier précisément les exclusions (dommages sous caisse, rivière, gravier). La plupart des assurances ne couvrent pas les erreurs de franchissement de gué.
Exemple d’itinéraire de 10 à 12 jours orienté “aventure”
- Jour 1–2 : Reykjavik, réglages et Cercle d’Or
- Arrivée, récupération du 4×4, nuit à Reykjavik.
- Jour 2 : Cercle d’Or, avec éventuelle première piste secondaire facile (en restant hors F-roads si vous n’êtes pas à l’aise dès le départ).
- Jour 3–4 : Landmannalaugar (Hautes Terres du Sud)
- Accès par les pistes F208 ou F225 selon les conditions et les recommandations locales.
- Randonnées dans la zone (3–6 h possibles), bain dans les sources chaudes naturelles.
- Nuit en refuge ou en camping si vous êtes équipés.
- Prévoyez un plan B si les pistes sont fermées (pluie forte, crue des rivières).
- Jour 5–6 : région du glacier Vatnajökull (Skaftafell, Jökulsárlón)
- Retour vers la route 1, puis direction l’Est.
- Possibilité de combiner des randonnées glaciaires ou excursions en bateau sur les lagunes.
- Nuit à Skaftafell ou Höfn, selon vos contraintes.
- Jour 7–8 : traversée vers le Nord par les pistes intérieures (par exemple F26 – Sprengisandur)
- Itinéraire réservé aux conducteurs expérimentés, à vérifier sur place (météo, niveau d’eau des rivières).
- Ambiance désertique et très isolée, quasiment pas de services sur la route.
- Nuit en refuge ou dans un hébergement aux extrémités de la piste.
- Jour 9–10 : Mývatn et Nord
- Exploration plus “classique” de la région de Mývatn pour récupérer un peu après les pistes.
- Bains chauds, randonnées courtes, observation des oiseaux.
- Puis route vers Akureyri ou Húsavík.
- Jour 11–12 : retour vers l’Ouest et Reykjavik
- Trajet vers l’Ouest, avec possibilité de courte visite de la péninsule de Vatnsnes (phoques).
- Retour final à Reykjavik, restitution du véhicule.
Considérations pratiques et de sécurité
- Vérifier l’état des routes au quotidien : site road.is et safetravel.is à consulter chaque matin, surtout pour les F-roads.
- Planifier large : prévoir des marges de temps, une journée tampon si possible en cas de fermeture temporaire de piste.
- Autonomie : réserve d’eau, nourriture, carburant suffisant avant d’entrer dans les Hautes Terres (stations-service rares).
- Communication : en zones reculées, le réseau mobile est limité. Un GPS hors ligne ou une carte papier sont utiles.
Ce type de scénario convient aux voyageurs expérimentés, qui ont déjà vécu d’autres road trips exigeants (ex : pistes en Amérique du Sud, Afrique australe, etc.) et qui acceptent un certain niveau d’imprévu.
4. Itinéraire “slow travel” – 8 à 12 jours pour un road trip plus posé
Si vous n’aimez pas enchaîner les kilomètres et préférez approfondir quelques régions plutôt que tout voir, une approche “slow travel” en Islande est parfaitement possible. L’idée : réduire le nombre de changements d’hébergement, concentrer les visites et laisser de la place aux imprévus météo.
Principe de base : moins de lieux, plus de temps sur place
- Choisir 2 ou 3 bases principales maximum sur l’ensemble du séjour.
- Plutôt que de dormir chaque soir dans un nouveau logement, rester 3 à 4 nuits au même endroit.
- Accepter de “sacrifier” certaines régions pour mieux profiter de celles que vous conservez.
Exemple de répartition sur 10 jours
- Base 1 (4 nuits) : Reykjavik et ses environs
- Jour 1 : arrivée, installation à Reykjavik.
- Jour 2 : visite complète de la ville et sortie possible en mer pour les baleines.
- Jour 3 : journée au Cercle d’Or, retour à Reykjavik le soir.
- Jour 4 : péninsule de Reykjanes ou bain géothermique (Blue Lagoon ou alternative) selon la météo.
- Base 2 (4 nuits) : côte sud (Vik ou environs)
- Jour 5 : route vers la côte sud avec les grandes cascades.
- Jour 6 : plages de sable noir, phares, points de vue, sans se presser.
- Jour 7 : journée jusqu’à Skaftafell ou Jökulsárlón si vous acceptez une plus longue journée de route.
- Jour 8 : journée plus légère, balades à proximité, temps libre.
- Base 3 (2 nuits) : péninsule de Snæfellsnes (facultatif ou en remplacement)
- Si vous préférez réduire la route, vous pouvez choisir Snæfellsnes comme deuxième base à la place de la côte sud.
- Accès facile depuis Reykjavik, nombreuses randonnées et paysages variés sur une zone relativement compacte.
Avantages de ce scénario
- Moins de fatigue : vous passez davantage de temps en balade qu’au volant.
- Gestion plus souple de la météo : en restant plusieurs jours sur une même zone, vous pouvez ajuster votre planning en fonction du vent, de la pluie ou du ciel dégagé.
- Logistique simplifiée : moins de check-in/check-out, moins de bagages à faire et défaire.
- Convient bien aux familles : les enfants supportent mieux les journées avec peu de route.
Ce type de voyage est particulièrement adapté à un second séjour en Islande, lorsque vous avez déjà vu les “incontournables” et que vous souhaitez approfondir une région précise.
5. Bien choisir son scénario d’autotour en fonction de son profil
Avant de réserver vos vols et votre voiture, il est utile de clarifier quelques paramètres pour choisir le scénario qui vous convient le mieux. Une erreur fréquente consiste à vouloir combiner le “grand tour de l’île” avec des incursions poussées dans les Hautes Terres et un style de voyage très posé : en pratique, il faut trancher.
Questions à vous poser avant de figer l’itinéraire
- Combien de jours pleins sur place ?
- Moins de 8 jours : privilégier un itinéraire “découverte classique” centré sur le Sud et l’Ouest.
- 10 à 15 jours : possible de faire le tour complet de la Route 1, sans ajouter trop de détours.
- Plus de 15 jours : marge pour intégrer une partie des Hautes Terres ou approfondir une région.
- Niveau d’aisance au volant
- Peu habitué : rester sur les routes principales, éviter les F-roads et limiter les journées à 250–300 km.
- Habitué aux longs trajets : vous pouvez viser le tour de l’île, mais sans dépasser 4 à 5 h de conduite effective par jour.
- Attentes principales
- Paysages emblématiques et spots “instagrammables” : coast sud, Cercle d’Or, Snæfellsnes.
- Randonnée et nature sauvage : Mývatn, Hautes Terres, fjords de l’Est.
- Bains chauds et détente : prévoir du temps autour de Reykjavik, Mývatn et quelques piscines locales peu fréquentées.
- Budget global
- Un tour complet de l’île avec 4×4 et nombreuses activités (baleines, glaciers, sorties en bateau) a un coût élevé.
- Un itinéraire plus concentré avec moins de kilomètres réduit la facture carburant et parfois les nuits d’hôtel (moins de nuits en zone très reculée).
Erreurs fréquentes à éviter
- Sous-estimer la météo : même en été, le vent et la pluie peuvent vous faire perdre une journée complète sur certaines zones côtières ou pistes.
- Surcharger les journées : cumuler 4 h de route, 3 randonnées et 2 activités payantes est irréaliste la plupart du temps.
- Changer d’hébergement tous les soirs : cela augmente la fatigue et la sensation de “course permanente”.
- Ignorer les distances “cachées” : les détours pour rejoindre un site peuvent ajouter 60 à 100 km facilement, à répéter plusieurs fois dans la journée.
En posant clairement vos priorités et votre tolérance à la route, vous pourrez choisir parmi les scénarios décrits plus haut – ou en combiner certains aspects de manière structurée. L’important est de garder un fil conducteur cohérent : soit un périple complet autour de l’île, soit l’exploration approfondie d’une ou deux grandes régions.