Préparer un road trip en Islande demande plus qu’un simple plein d’essence et une carte approximative. Dans cet article, je rassemble les principales astuces et techniques que j’utilise pour organiser mes autotours en Islande, de la planification de l’itinéraire à la gestion de la météo, en passant par le choix du véhicule et le budget à prévoir. Objectif : vous permettre de rouler en autonomie, sans mauvaises surprises évitables.
1. Préparer un autotour en Islande : les bases à maîtriser
1.1. Définir la bonne durée de séjour
En Islande, les distances semblent courtes sur la carte, mais la réalité de la conduite (météo, routes secondaires, arrêts fréquents pour les paysages) rallonge tout. Pour un autotour pertinent, je recommande :
- 5 à 7 jours : Sud de l’Islande (Cercle d’Or + côte sud jusqu’à Vik/Kirkjubæjarklaustur). Rythme soutenu mais réaliste.
- 10 à 12 jours : Tour de l’Islande par la Route 1 avec quelques détours majeurs (péninsule de Snæfellsnes, région du lac Mývatn, fjords de l’Est).
- 14 jours et plus : Ajout de zones plus isolées (Westfjords, Highlands en saison estivale), temps de pause et randonnées plus longues.
Une des principales techniques pour un autotour islandais efficace consiste à limiter le nombre de changements d’hébergement. Il vaut souvent mieux rayonner 2 ou 3 nuits depuis un même point plutôt que de changer d’hôtel tous les soirs.
1.2. Choisir la bonne saison pour un autotour en Islande
Le choix de la saison impacte autant la conduite que le type de voyage possible.
- Été (juin à août) :
- Routes globalement dégagées, accès plus faciles aux Highlands (pistes F, selon l’ouverture officielle).
- Lumière presque continue (soleil de minuit), pratique pour étaler les visites.
- Saison la plus chère (location de voiture, hébergements) et la plus fréquentée.
- Inter-saisons (mai, septembre, parfois début octobre) :
- Compromis intéressant : moins de monde, tarifs un peu plus bas.
- Météo plus instable, mais routes principales généralement praticables.
- Moins d’accès ouverts dans les Hautes Terres.
- Hiver (octobre à avril) :
- Autotours plus courts et concentrés (Sud, Snæfellsnes, région de Reykjavik).
- Risques élevés de routes fermées, tempêtes de neige, verglas.
- Possibilité d’observer les aurores boréales si le ciel est dégagé.
Votre stratégie de conduite, le type de véhicule et même la façon d’organiser chaque journée dépendront directement de cette variable.
1.3. Réserver le véhicule : critères techniques importants
En Islande, la voiture est le pilier de l’autotour. Quelques points clés à prendre en compte avant de réserver :
- Type de véhicule :
- Citadine/compacte 2 roues motrices : suffisante pour un itinéraire en été sur la Route 1 et quelques routes secondaires asphaltées.
- SUV 4×4 : recommandé pour l’inter-saison et indispensable pour les pistes F (Hautes Terres) autorisées uniquement aux 4×4.
- Van aménagé : solution hybride transport/hébergement, mais plus sensible au vent et au froid hors saison.
- Assurances :
- CDW (Collision Damage Waiver) de base quasi systématique, mais avec franchise élevée.
- Assurance contre le gravillon (très utile sur routes en gravier).
- Assurance sable et cendres recommandée dans certaines régions (sud, zones volcaniques), surtout au printemps.
- La plupart des assurances ne couvrent pas les dégâts sur le dessous de caisse ni les passages de gués.
- Boîte manuelle ou automatique :
- Si vous n’êtes pas totalement à l’aise en manuel, privilégiez l’automatique pour mieux gérer le vent, la neige et les ralentissements imprévus.
Un principe que j’applique systématiquement : adapter le véhicule au pire scénario raisonnable pour la saison et l’itinéraire prévu, pas au meilleur. Cela évite des prises de risques inutiles.
2. Techniques de planification d’itinéraire pour un autotour en Islande
2.1. Structurer ses journées de conduite
En Islande, il est facile de sous-estimer la fatigue. Pour rester lucide au volant, je conseille :
- Distance journalière :
- Été : viser en moyenne 200 à 300 km par jour, hors étapes exceptionnelles.
- Hiver : réduire à 150 à 200 km par jour, en fonction de la météo et de la luminosité.
- Temps de visite :
- Compter systématiquement plus de temps que prévu : arrêt photos, randonnées courtes, météo changeante.
- Prévoir 2 à 3 “gros arrêts” maximum dans une même journée (sites majeurs, randonnées de plus de 2 h).
- Rythme :
- Éviter d’enchaîner plus de 3 jours “longue route” sans journée plus légère.
- Intégrer des journées “rayon” depuis une base (ex : 2 nuits à Vik pour explorer le sud).
Une astuce concrète : planifier l’itinéraire sur une carte (Google Maps, Maps.me, ou autre) en intégrant temps de conduite + 40 %. Ce surcoût approximatif correspond aux arrêts, aux ralentissements et aux imprévus.
2.2. Gérer la météo et la sécurité routière au quotidien
La météo islandaise est extrêmement variable. Elle doit faire partie intégrante de votre stratégie d’autotour :
- Consulter chaque matin :
- Vedur.is (météo officielle) pour le vent, la pluie, la neige.
- Road.is pour l’état et les fermetures de routes en temps réel.
- Adapter son programme :
- Déplacer certaines visites intérieures (musées, piscines géothermales) en cas de mauvais temps annoncé.
- Avancer ou retarder une longue étape si une tempête est prévue.
- Anticiper le vent :
- Les rafales peuvent atteindre des niveaux dangereux, surtout pour les vans et SUV.
- Ne pas ouvrir les portes côté vent : risque de dégâts matériel (non couvert par certaines assurances) et de blessures.
Une des techniques les plus efficaces pour sécuriser son autotour consiste à garder au moins une journée “tampon” sur l’ensemble du voyage, pour absorber un blocage météo éventuel.
2.3. Exemples d’itinéraires typiques en autotour
2.3.1. Autotour Islande 7 jours – Sud et Cercle d’Or
- Jour 1 : Arrivée à Reykjavik, prise du véhicule, visite rapide de la ville.
- Jour 2 : Cercle d’Or (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) + nuit dans la région de Selfoss/Hella.
- Jour 3 : Côte sud jusqu’à Vik (Seljalandsfoss, Skógafoss, plage de Reynisfjara).
- Jour 4 : Région de Vik et environs (Dyrhólaey, rando légère, champs de lave).
- Jour 5 : Retour vers l’ouest avec quelques arrêts supplémentaires, nuit proche de Reykjavik.
- Jour 6 : Péninsule de Reykjanes (sources chaudes, zones géothermiques) ou Snæfellsnes express si rythme élevé.
- Jour 7 : Derniers arrêts, retour de la voiture, vol.
Ce format permet un premier aperçu des grands classiques sans multiplier les changements d’hôtels.
2.3.2. Autotour Islande 10–12 jours – Tour de l’île par la Route 1
- Côte sud en 3 à 4 jours (jusqu’à Jökulsárlón et Höfn).
- Fjords de l’Est sur 1 à 2 jours (routes sinueuses mais superbes vues).
- Région de Mývatn et nord (Húsavík, Akureyri) sur 3 jours.
- Retour par l’ouest avec un passage par Snæfellsnes sur 2 jours.
Ce type d’itinéraire implique une planification fine des distances quotidiennes, mais reste accessible avec une voiture 2 roues motrices en été.
3. Conduire en Islande : astuces pratiques sur la route
3.1. Spécificités du réseau routier islandais
- Route 1 (Ring Road) :
- Fait le tour de l’île, majoritairement asphaltée.
- Accessible à la plupart des véhicules en été.
- Routes secondaires en gravier :
- Vitesse réduite obligatoire (généralement 80 km/h maximum, souvent moins en pratique).
- Attention aux transitions bitume/gravier, fréquentes causes de sorties de route.
- Pistes F (Highlands) :
- Réservées aux 4×4, souvent fermées hors été.
- Présence possible de gués à franchir – à éviter sans expérience.
- Ponts à une voie :
- Nombreux, surtout sur la Route 1 en zones isolées.
- Priorité au véhicule le plus proche, mais la prudence prime toujours.
3.2. Gestion du carburant et des pauses
Les stations-service peuvent être espacées, surtout dans l’Est et le Nord.
- Règle prudente : refaire le plein dès que le réservoir descend sous la moitié, surtout en zone peu habitée.
- Cartes prépayées : certaines stations automatisées fonctionnent avec des cartes spécifiques, mais la plupart acceptent les cartes bancaires internationales.
- Combiner pause et ravitaillement : cafés, petites supérettes et sanitaires se trouvent souvent aux stations.
Sur un autotour de 7 à 10 jours, le budget carburant représente un poste non négligeable. Anticiper les kilométrages journaliers et la consommation du véhicule permet de mieux calibrer son budget global.
3.3. Conduite préventive : techniques à adopter
- Réduction de vitesse systématique à l’approche :
- D’un changement de revêtement (bitume → gravier).
- D’un pont à une voie.
- D’une zone exposée au vent latéral.
- Gestion des animaux sur la route :
- Moutons fréquents, parfois au milieu de la route.
- Anticiper leur trajectoire, ne pas effectuer de manœuvres brusques.
- Utilisation des feux :
- Les feux de croisement doivent être allumés en permanence, y compris en plein jour.
- Respect des limitations :
- 50 km/h en agglomération.
- 80 km/h sur route en gravier.
- 90 km/h sur route asphaltée en dehors des villes.
La meilleure technique de conduite en Islande reste la prudence systématique. Le but d’un autotour n’est pas la performance, mais la capacité à rejoindre sereinement chaque étape tout en profitant du paysage.
4. Budget, hébergements et logistique quotidienne en autotour
4.1. Budget type pour un autotour en Islande
Les coûts varient selon la saison, mais pour un voyage à deux, en été, sur 10 jours, on peut estimer :
- Location de véhicule :
- Citadine : 50–90 €/jour selon la période et les assurances choisies.
- SUV 4×4 : 90–160 €/jour, parfois plus en haute saison.
- Carburant :
- Environ 1,9–2,3 €/L (tarifs à vérifier au moment du voyage).
- Pour un tour de l’île : 600–900 € selon la consommation et le type de véhicule.
- Hébergements :
- Guesthouses : 80–150 €/nuit pour 2 personnes.
- Hôtels : souvent 150–250 €/nuit selon le niveau de confort.
- Camping : 15–25 €/personne/nuit, mais nécessite équipement adapté.
- Nourriture :
- Courses en supermarché pour les petits-déjeuners et pique-niques : 15–25 €/jour/personne.
- Restaurant : 20–35 € le plat principal, hors boisson.
- Activités payantes :
- Bains géothermaux, excursions en bateau, grottes de glace, etc.
- Prévoir une enveloppe spécifique selon les priorités (200–400 € ou plus sur un voyage de 10 jours).
Clarifier son niveau de confort attendu dès le départ permet de dimensionner un budget réaliste, sans se retrouver à faire des compromis permanents sur place.
4.2. Choix d’hébergements adaptés à un autotour
Les hébergements en Islande sont souvent espacés, surtout dans les régions moins peuplées. Pour un autotour fluide :
- Réserver tôt :
- En été, réserver 4 à 6 mois à l’avance pour les zones populaires (sud de l’île, Mývatn, Snæfellsnes).
- Privilégier :
- Guesthouses avec cuisine commune pour réduire les frais de restauration.
- Hébergements avec parking gratuit sur place.
- Points de chute permettant de rayonner facilement (2 ou 3 nuits au même endroit).
- Camping :
- Possible uniquement si vous disposez d’un équipement adapté au froid et à l’humidité.
- Vérifier les dates d’ouverture des campings, variables selon la région.
Un autre point important : prévoir une heure d’arrivée approximative chez vos hôtes, surtout dans les zones rurales où les check-in ne sont pas 24/24.
4.3. Organisation quotidienne : nourriture, équipements, imprévus
Pour limiter le temps perdu et les dépenses inutiles, je recommande quelques habitudes simples :
- Courses régulières :
- Profiter des passages dans les villes (Reykjavik, Akureyri, Egilsstaðir) pour faire des courses de base : eau, snacks, pain, garnitures simples, fruits, etc.
- Stocker dans le coffre un petit “kit pique-nique” : couteau, cuillère, gobelets, boîte hermétique.
- Équipement à garder dans la voiture :
- Vêtements de pluie et couches chaudes accessibles facilement.
- Lampe frontale (automne/hiver), batterie externe pour téléphone, câbles de recharge.
- Couverture légère ou duvet pour parer à un blocage imprévu (neige, panne).
- Gestion des imprévus :
- Noter les numéros utiles : assistance de la société de location, numéro d’urgence 112.
- Avoir une marge financière pour une nuit d’hôtel supplémentaire en cas de fermeture de route.
Cette organisation permet de transformer les aléas (météo, changement d’itinéraire) en ajustements gérables plutôt qu’en source de stress.
5. Optimiser l’expérience de son autotour en Islande
5.1. Éviter la sur-fréquentation des sites les plus connus
Les sites emblématiques (Cercle d’Or, Seljalandsfoss, Skógafoss, Jökulsárlón) peuvent être très fréquentés en journée, surtout en été.
- Jouer sur les horaires :
- Visiter tôt le matin ou tard le soir (facilité par la longue luminosité estivale).
- Programmer les sites très touristiques en début ou fin de journée, en gardant les lieux plus calmes pour le milieu de journée.
- Intégrer des alternatives :
- Prévoir quelques cascades ou zones géothermiques moins célèbres mais très intéressantes.
- Se renseigner sur des sentiers de randonnée secondaires autour des sites principaux.
En combinant ces techniques avec une planification souple, vous profitez des incontournables sans subir les heures de pointe.
5.2. Photographier et documenter son voyage sans perturber la conduite
L’Islande incite à s’arrêter tous les kilomètres pour prendre des photos. Pour garder un trajet sûr :
- Ne jamais s’arrêter sur la chaussée :
- Utiliser uniquement les aires prévues ou les bas-côtés suffisamment larges.
- Éviter tout arrêt dans un virage ou en crête de côte.
- Organisation à deux :
- Si vous voyagez à plusieurs, désigner un “photographe” passager qui gère les clichés à la volée.
- Gestion des appareils :
- Préparer le matériel avant de démarrer (batteries chargées, lentilles propres) pour limiter les manipulations imprévues en route.
Intégrer des “pauses photos” dans le planning permet de concilier sécurité au volant et souvenirs visuels du voyage.
5.3. S’inspirer d’itinéraires existants et retours d’expérience
Plutôt que de construire son autotour en Islande totalement à l’aveugle, il est utile de partir de structures d’itinéraires déjà testés puis de les adapter à ses contraintes personnelles (budget, saison, envies spécifiques).
C’est précisément l’approche que je développe sur le blog, avec des circuits détaillés, des budgets décomposés et des points de vigilance locaux. Vous pouvez par exemple consulter notre article spécialisé sur les autotours et road trips pour approfondir la préparation de votre propre voyage et ajuster les étapes en fonction de votre profil de voyageur.
En combinant ces retours d’expérience concrets avec les astuces et techniques présentées ici, vous disposerez d’une base solide pour bâtir un autotour en Islande aussi fluide qu’efficace, en accord avec votre niveau d’autonomie et vos priorités de visite.