Préparer un autotour en Islande peut vite devenir un casse-tête : distances trompeuses, météo changeante, routes parfois limitées à une seule piste… Pourtant, avec un itinéraire adapté à votre manière de voyager, le road trip devient fluide, agréable, et surtout réaliste. Après plusieurs voyages sur place, j’ai identifié cinq grands profils de voyageurs, et pour chacun, un scénario d’itinéraire probable, testé ou inspiré de situations réelles.
Les cinq scénarios ci-dessous ne sont pas des programmes figés à la minute près, mais des bases solides pour organiser votre voyage. Vous pourrez les ajuster selon votre budget, la saison et votre appétence pour la conduite.
1. L’itinéraire “première fois en Islande” (8 à 10 jours autour du Sud)
Profil concerné : vous découvrez l’Islande pour la première fois, vous ne voulez pas multiplier les changements d’hébergements, et vous préférez limiter les heures de route quotidiennes. Vous recherchez les “incontournables” sans faire tout le tour de l’île.
Durée et période recommandée
- Durée idéale : 8 à 10 jours
- Période : avril à octobre (hiver possible, mais avec des adaptations et une vigilance accrue)
Structure générale de l’itinéraire
- Jour 1 : Arrivée à Reykjavik, prise en main du véhicule
- Jours 2-3 : Cercle d’Or (Thingvellir, Geysir, Gullfoss) et zone de Hveragerdi
- Jours 4-5 : Côte sud (Seljalandsfoss, Skógafoss, Vik, plages de sable noir)
- Jours 6-7 : Skaftafell et lagon glaciaire de Jökulsárlón
- Jour 8 : Retour vers Reykjavik par la route 1
- Jour 9 (optionnel) : Péninsule de Reykjanes et Blue Lagoon ou alternative bains locaux
Distances et temps de route réalistes
Pour un premier voyage autotour, je conseille de viser entre 150 et 250 km par jour maximum, ce qui correspond à 2 à 4 heures de conduite, hors arrêts. Sur ce type de boucle :
- Reykjavik → Golden Circle → Hveragerdi : environ 200 km étalés sur 2 jours
- Hveragerdi → Vik : environ 150 km
- Vik → Skaftafell : environ 140 km
- Skaftafell → Jökulsárlón → retour Skaftafell : 120 km aller-retour
- Skaftafell → Reykjavik : environ 330 km (journée plus longue, à prévoir en conséquence)
Conseils pratiques spécifiques à ce scénario
- Type de véhicule : une voiture classique suffit en été (pas de F-roads prévues). En hiver, privilégier un SUV avec bons pneus hiver.
- Hébergements : organiser deux “bases” principales (par exemple Hveragerdi et Vik ou Kirkjubæjarklaustur) pour limiter les check-in / check-out.
- Budget : ce parcours reste relativement abordable pour l’Islande, car il limite les grands détours et la consommation de carburant.
- Points de vigilance : affluence marquée sur les spots du Cercle d’Or ; partir tôt le matin ou viser la fin de journée.
Ce scénario est particulièrement adapté si vous voulez concentrer votre énergie sur les visites plutôt que sur la logistique, avec un niveau de difficulté routière modéré.
2. L’itinéraire “grand tour de l’Islande” (12 à 15 jours autour de la route n°1)
Profil concerné : vous êtes prêt à rouler davantage, vous souhaitez avoir une vision d’ensemble de l’île, y compris les fjords de l’Est et le Nord, sans forcément vous aventurer sur les pistes de l’intérieur.
Durée et saison
- Durée idéale : 12 à 15 jours pour faire le tour complet sans courir
- Période : mai à septembre de préférence (meilleure météo et journées plus longues)
Découpage type du tour complet
- Jours 1-2 : Reykjavik et Cercle d’Or
- Jours 3-4 : Côte sud jusqu’à Skaftafell et Jökulsárlón
- Jour 5 : Fjords de l’Est (Höfn → Egilsstaðir)
- Jours 6-7 : Région du lac Mývatn (volcans, zones géothermales)
- Jour 8 : Dettifoss et Húsavík (observation de baleines)
- Jour 9 : Akureyri et fjords du Nord-Ouest “classiques” (hors Westfjords)
- Jour 10 : Route vers l’Ouest (Borgarnes, Hraunfossar)
- Jours 11-12 : Péninsule de Snæfellsnes
- Jour 13 : Retour Reykjavik
- Jours 14-15 (optionnel) : journée libre, Reykjanes, bains chauds, marges météo
Rythme et contraintes de conduite
Sur ce type d’itinéraire, le rythme est plus soutenu :
- Journées à 300–350 km de route non exceptionnelles
- Nécessité de combiner certains jours visites + longs tronçons routiers
- Multiplication des changements d’hébergements (quasi quotidien)
Pour limiter la fatigue, je conseille :
- De prévoir au minimum 2 nuits à Mývatn, qui constitue un bon “pivot” au milieu du voyage
- De garder une marge d’un jour ou deux en fin de séjour en cas de météo très dégradée (notamment en automne)
- De ne pas sous-estimer les arrêts photos et imprévus, très fréquents en Islande
Avantages et limites de ce scénario
- Avantages : vision globale du pays, grande variété de paysages (glaciers, fjords, zones volcaniques, villages de pêcheurs).
- Limites : vous verrez beaucoup, mais avec moins de temps par site ; ce n’est pas l’itinéraire idéal pour les amateurs de randonnées longues ou de séjours “lents”.
Ce tour complet s’adresse plutôt à des voyageurs qui ont déjà une expérience de road trip soutenu et une bonne résistance à l’enchaînement des étapes.
3. L’itinéraire “nature et randonnées” (10 à 12 jours, Sud + Hautes Terres)
Profil concerné : vous aimez marcher, vous privilégiez quelques grandes zones plutôt qu’un enchaînement de spots “carte postale”. Vous êtes prêt à rouler sur des pistes (F-roads) et à louer un 4×4 pour accéder à l’intérieur de l’île.
Conditions préalables
- Période : juillet à début septembre uniquement, pour l’ouverture des F-roads (Landmannalaugar, Askja, etc.).
- Véhicule : 4×4 obligatoire pour les pistes de montagne et certains gués.
- Assurances : vérifier les garanties pour les routes non goudronnées et les projections de graviers.
Proposition de trame orientée randonnée
- Jour 1 : Arrivée, Reykjavik, préparation logistique (courses, équipements, check matériel)
- Jours 2-3 : Landmannalaugar (randonnées à la journée, zone géothermale)
- Jours 4-5 : Skaftafell (parc national, randonnées glaciaires balisées)
- Jour 6 : Jokulsárlón et Fjallsárlón (balade, éventuelle excursion en bateau ou kayak)
- Jour 7 : Retour vers Hvolsvöllur / Hella (chutes d’eau, champs de lave)
- Jours 8-9 : Thórsmörk (si conditions d’accès favorables) ou zone alternative de randonnée
- Jour 10 : Retour vers Reykjavik, journée tampon ou activité plus “douce”
- Jour 11-12 (optionnel) : extension vers Kerlingarfjöll ou Askja, selon météo et temps disponible
Points clés à anticiper
- Réserves de carburant : les stations sont plus rares dans les Hautes Terres ; toujours prévoir une marge confortable.
- Météo : même en été, conditions très changeantes en altitude ; suivre les bulletins sur le site de l’office météorologique islandais et les infos routières (Vegagerðin).
- Hébergements : mélange possible entre refuges, guesthouses et camping pour optimiser le budget.
- Niveau physique : adapter le choix des randonnées à votre condition. L’Islande n’est pas extrême partout, mais les changements de temps peuvent rendre un sentier banal plus exigeant.
Ce scénario est à privilégier si vous acceptez de voir moins de “sites différents” mais de passer plus de temps sur le terrain, sac au dos, loin des grands flux touristiques, dès que vous quittez la route 1.
4. L’itinéraire “court séjour et budget serré” (5 à 6 jours concentrés sur l’Ouest)
Profil concerné : vous disposez de moins d’une semaine sur place, le budget est limité, mais vous souhaitez tout de même vivre un vrai road trip islandais, sans multiplier les frais inutiles.
Principes de base pour un court autotour
- Limiter les kilomètres pour réduire le poste carburant.
- Réserver 1 ou 2 hébergements “base” plutôt que changer tous les jours.
- Éviter les excursions les plus chères si votre priorité est le paysage accessible en autonomie.
Trame d’itinéraire possible (péninsule de Snæfellsnes et Ouest)
- Jour 1 : Arrivée, Reykjavik (nuit sur place ou dans les environs)
- Jour 2 : Route vers la péninsule de Snæfellsnes (Borgarnes, Eldborg, côte sud de la péninsule)
- Jour 3 : Tour de Snæfellsnes (parc national de Snæfellsjökull, falaises, plages, villages)
- Jour 4 : Hraunfossar, Barnafoss, éventuellement zone géothermale de Deildartunguhver
- Jour 5 : Retour à Reykjavik, visite de la ville et baignade dans un bassin géothermal local
- Jour 6 (optionnel) : Excursion courte sur la péninsule de Reykjanes ou journée libre
Stratégies d’économie raisonnable
- Location de voiture : comparer soigneusement les offres, éviter les options superflues, mais ne pas faire l’impasse sur les assurances de base (graviers notamment).
- Repas : alterner restaurants et cuisine simple à partir de courses en supermarché (Bonus, Kronan).
- Activités payantes : se concentrer sur quelques expériences ciblées ; la plupart des sites naturels restent libres d’accès ou à coût modéré.
- Période : hors haute saison (mai-juin ou septembre) pour réduire les coûts d’hébergement et de vols.
Avec ce type d’itinéraire, vous n’aurez pas l’impression d’avoir “tout vu”, mais vous sortirez de la zone purement urbaine, avec une bonne immersion dans les paysages côtiers et volcaniques de l’Ouest, sans exploser votre budget.
5. L’itinéraire “photographe et chasseur de lumières” (10 à 14 jours avec flexibilité)
Profil concerné : votre priorité est la lumière, les ambiances, les conditions météo particulières. Vous êtes prêt à adapter vos plans en fonction du ciel plutôt que d’enchaîner les sites au pas de course. Ce scénario convient aussi bien aux amateurs qu’aux photographes plus avancés.
Particularités de ce type de voyage
- Vous aurez besoin de flexibilité sur les dates et l’itinéraire final.
- Les journées pourront être très longues (lever de soleil tôt, coucher tard, ou sorties nocturnes pour les aurores boréales).
- Il faut accepter de renoncer à certains arrêts si la lumière n’est pas au rendez-vous, pour privilégier d’autres secteurs au bon moment.
Meilleures périodes selon vos objectifs
- Aurores boréales : septembre à mars, avec nuits assez longues, idéalement loin de la pleine lune.
- Lumière rasante et contrastée : début et fin de saison (mai-juin, septembre-octobre).
- Routes dégagées : printemps et automne, à condition d’éviter les épisodes météo extrêmes (neige tardive ou tempêtes automnales).
Structure d’itinéraire recommandée
Plutôt qu’une boucle rigide, je conseille une “épine dorsale” à adapter :
- Points d’ancrage possibles : péninsule de Snæfellsnes, côte sud entre Hvolsvöllur et Vik, région de Mývatn si vous faites le Nord.
- Durées de séjour : 2 à 4 nuits sur chaque base pour avoir le temps d’attendre la bonne lumière.
- Zones de repli : prévoir des lieux proches mais alternatifs si les conditions sont mauvaises sur votre spot initial (par exemple, basculer du littoral à l’intérieur des terres).
Aspects logistiques spécifiques aux photographes
- Conduite de nuit : fréquente pour les aurores boréales ; bien connaître votre trajet avant la tombée du jour et adapter votre vitesse.
- Proximité de l’hébergement : privilégier des hébergements relativement proches des spots photo principaux pour limiter les allers-retours en pleine nuit.
- Équipement : prévoir protections contre la pluie et le vent pour vous et votre matériel, batteries supplémentaires (le froid les vide rapidement).
- Marges météo : ne pas remplir chaque journée à 100 % ; laisser des créneaux vides pour vous adapter à la lumière.
Ce type d’autotour est particulièrement gratifiant si vous acceptez de “perdre” du temps à attendre la bonne fenêtre de lumière, plutôt que d’enchaîner les sites dans des conditions moyennes.
6. Comment choisir le bon scénario d’itinéraire pour votre autotour en Islande
Au-delà de ces cinq profils, votre itinéraire dépendra de trois paramètres principaux : le temps disponible, la saison et votre tolérance à la conduite quotidienne. Avant de réserver vos hébergements, je recommande de clarifier les points suivants.
1. Votre durée de séjour réelle sur place
- Compter les jours complets réellement exploitables (hors jours quasi perdus par les vols tôt ou tard).
- Sur 7 jours “calendaires”, on a souvent 5 à 6 jours pleins sur place.
- Adapter la taille de la boucle à cette réalité : inutile de viser le tour complet de l’île en moins de 8–9 jours, sous peine de transformer le voyage en marathon.
2. La saison de votre voyage
- Hiver : privilégier des itinéraires courts avec distance modérée, prévoir des journées de route plus courtes (nuit tôt, risques de verglas, fermetures ponctuelles).
- Été : journées très longues, plus de souplesse pour couvrir de longues distances, accès à certaines pistes intérieures.
- Inter-saison : compromis intéressant, mais garder des plans B en cas de météo très instable.
3. Votre expérience en road trip et en conduite
- Si vous débutez en voyage itinérant, restez sur un secteur (Sud ou Ouest) plutôt que de viser le tour complet.
- Si vous avez déjà l’habitude des longues journées de route, les scénarios 2 (grand tour) ou 5 (photographie) seront plus adaptés.
- Si la conduite vous stresse, anticipez davantage de nuits fixes et moins de kilomètres par jour.
4. Le budget global disponible
- Plus l’itinéraire est long, plus les coûts de location, de carburant et d’hébergements augmentent mécaniquement.
- Un itinéraire plus court, mais mieux construit, donne souvent une meilleure expérience qu’un tour complet bâclé.
- Les excursions (baleines, grottes de glace, sorties zodiac) peuvent être concentrées sur quelques étapes clés, plutôt que dispersées.
5. Vos priorités personnelles
- Vous préférez voir un maximum de paysages différents en peu de temps : orientez-vous vers un tour large mais assumé (scénario 2).
- Vous voulez prendre le temps : privilégiez deux à trois régions, avec plusieurs nuits au même endroit (scénarios 1, 3 ou 4).
- Vous voyagez pour la photo : cherchez d’abord les zones à fort potentiel visuel, ajustez ensuite l’itinéraire autour de celles-ci (scénario 5).
Sur Autotours.fr, j’ai rassemblé dans un dossier complet dédié aux voyages en autotour de nombreux exemples d’itinéraires détaillés, des retours d’expérience chiffrés (kilométrage, coûts estimatifs, temps de route), ainsi que des checklists pour préparer votre véhicule, vos hébergements et vos marges de sécurité météo.
En définissant clairement votre profil de voyageur avant de tracer votre parcours, vous optimiserez l’un des aspects les plus sensibles d’un road trip en Islande : trouver l’équilibre entre le temps passé sur la route, les visites terrain et la gestion des imprévus. C’est ce travail en amont, pragmatique et réaliste, qui fait souvent la différence entre un séjour subi et un vrai voyage autotour maîtrisé et agréable.