Organiser un voyage autotour en Islande semble simple sur le papier : on loue une voiture, on fait le tour de l’île, et on s’arrête dès qu’un paysage nous plaît. Dans la réalité, l’Islande est un pays exigeant, avec une météo imprévisible, des routes parfois techniques et des coûts élevés. Après plusieurs road trips sur place et de nombreux échanges avec des voyageurs, j’ai listé les erreurs les plus fréquentes que je vois revenir encore et encore.
Dans cet article, je détaille 10 erreurs classiques en voyage autotour en Islande, et surtout comment les éviter avec des conseils concrets. Si vous débutez dans ce type de voyage, je vous conseille aussi de jeter un œil à notre dossier complet dédié aux voyages en autotour et à la préparation d’itinéraires pour structurer votre projet étape par étape.
Préparation de l’autotour en Islande : erreurs avant le départ
1. Sous-estimer les distances et la durée des trajets
Sur une carte, la Route 1 (la route circulaire qui fait le tour de l’île) ne paraît pas si longue. Beaucoup de voyageurs pensent pouvoir « tout faire » en une semaine. C’est l’une des erreurs les plus coûteuses en fatigue et en frustrations.
Ce qu’il faut garder en tête :
- Les vitesses sont limitées (90 km/h max sur route asphaltée, 80 km/h ou moins sur gravier).
- La météo peut ralentir considérablement votre progression (pluie, vent latéral, brouillard, neige hors saison estivale).
- Les arrêts photo, randonnées courtes et points de vue se multiplient, ce qui rallonge chaque journée.
Conséquences possibles :
- Journées à rallonge (8 à 10 heures de route et de visites cumulées).
- Fatigue au volant, ce qui augmente les risques d’accident.
- Visites expédiées faute de temps, voire sites zappés par manque de marge.
Comment éviter cette erreur :
- Comptez en temps de trajet plutôt qu’en kilomètres. Une étape de 200 km peut facilement prendre 4 à 5 heures avec arrêts.
- Limitez-vous à une seule grande région si vous avez 7 jours ou moins (Sud, Ouest/Snaefellsnes, Nord, etc.).
- Ajoutez une marge de sécurité de 20 à 30 % sur le temps que vous donne Google Maps ou le GPS.
2. Planifier son autotour sans tenir compte des saisons
L’Islande n’est pas une destination « toutes saisons » au sens logistique du terme. Un itinéraire qui fonctionne très bien en août peut être impraticable en avril ou en octobre.
Quelques différences majeures selon la période :
- Hiver et intersaisons (octobre à avril) : journées très courtes, risque de neige, routes F fermées, certains hébergements ou activités closes.
- Été (juin à août) : journées très longues, meilleure accessibilité, mais forte fréquentation et prix au plus haut.
- Mai et septembre : périodes hybrides, conditions variables, certaines routes secondaires encore fermées ou à peine praticables.
Comment adapter votre projet :
- En hiver, privilégiez des boucles régionales (par exemple Reykjavík + Côte Sud jusqu’à Vik) plutôt que le tour complet.
- En été, ouvrez votre itinéraire aux régions intérieures accessibles par F-roads seulement si vous êtes à l’aise avec la conduite sur pistes.
- Vérifiez systématiquement l’état des routes sur le site officiel road.is avant de figer un itinéraire ambitieux.
3. Réserver la mauvaise catégorie de véhicule
Beaucoup de voyageurs choisissent leur voiture uniquement en fonction du prix, sans considérer la nature réelle des routes prévues. Cela conduit souvent à deux scénarios opposés :
- Une petite citadine 2WD pour un itinéraire qui inclut des routes F (interdites aux 2 roues motrices).
- Un 4×4 surdimensionné et onéreux alors que tout l’itinéraire se déroule sur la Route 1.
Ce qu’il faut prendre en compte :
- Les routes F sont des pistes de montagne, parfois avec gués, réservées aux 4×4.
- Les routes en gravier (non F) sont accessibles en 2WD, mais plus fatigantes à conduire et potentiellement risquées pour les pneus.
- La hauteur de certains véhicules 4×4 facilite le passage sur les ornières et les nids-de-poule.
Comment choisir :
- Si votre itinéraire se limite à la Route 1 et aux grands sites touristiques : un véhicule 2WD compact suffit.
- Si vous voulez explorer les Hautes Terres ou plusieurs routes F : optez pour un 4×4 adapté (vérifiez les conditions de location pour les gués).
- Si vous voyagez à 3 ou 4 avec bagages : privilégiez un véhicule un peu plus grand pour le confort et la sécurité.
4. Négliger les assurances de location
Autre erreur récurrente : se contenter de l’assurance de base de l’agence, sans prêter attention aux exclusions spécifiques à l’Islande.
Risques courants non couverts par les contrats standards :
- Impacts de gravier sur la carrosserie ou le pare-brise.
- Dégâts dus au sable, cendres volcaniques et vents violents.
- Dégâts sous la voiture (carter, bas de caisse) si vous sortez des routes correctes.
Recommandations pratiques :
- Lisez attentivement les conditions de location avant de réserver, surtout les exclusions.
- En Islande, l’assurance « gravier » et la protection « sand & ash » sont souvent pertinentes, surtout si vous circulez dans le Sud ou l’Est.
- Conservez des photos datées de la voiture au départ et au retour (carrosserie, pare-brise, jantes, dessous visibles).
Sur la route en Islande : erreurs pendant l’autotour
5. Ignorer les règles spécifiques de conduite en Islande
Conduire en Islande n’a rien à voir avec une autoroute française. Le pays a ses particularités, et les ignorer peut vite conduire à des situations dangereuses.
Points de vigilance :
- Routes à une voie (ponts et certaines portions) : priorité au véhicule déjà engagé.
- Gravier : risque de dérapage important, surtout si vous freinez brutalement.
- Animaux sur la route : moutons en liberté, surtout l’été.
- Vent latéral : très fort sur certains tronçons, peut déporter le véhicule, surtout les vans et 4×4 hauts.
Bonnes pratiques :
- Réduisez votre vitesse dès que la route passe du bitume au gravier.
- Gardez les deux mains sur le volant dans les zones de vent fort.
- Ne vous arrêtez jamais sur la chaussée pour prendre des photos, même si le paysage est spectaculaire.
- Utilisez les parkings ou renfoncements prévus à cet effet pour les arrêts photo.
6. Mal gérer la météo et les conditions de route
L’erreur consiste à planifier la journée une fois pour toutes le matin et à ne plus adapter le programme, même lorsque les conditions se dégradent. En Islande, la météo change vite et les fermetures de routes ne sont pas rares.
Les bons réflexes :
- Consultez chaque jour vedur.is (météo) et road.is (état des routes) avant de partir.
- Acceptez de modifier votre itinéraire à la dernière minute si une route est fermée ou si un avis de tempête est publié.
- En cas de doute sur une piste ou un passage de gué, renoncez. Un détour de 100 km coûte moins cher qu’un remorquage.
Organisation pratique :
- Gardez une étape sur deux flexible si possible, surtout en dehors de l’été.
- Prévoyez un ou deux sites « bonus » que vous visiterez uniquement si la météo est favorable et le temps disponible.
- Équipez-vous avec des vêtements étanches et chauds pour pouvoir sortir de la voiture même sous la pluie sans écourter systématiquement les visites.
7. Surcharger chaque journée de visites
Beaucoup d’itinéraires que je vois passer cumulent 4 à 5 heures de route, 4 à 5 sites majeurs et éventuellement une activité guidée (balade sur glacier, sortie baleines, etc.). Sur le papier, tout rentre. Sur place, c’est intenable sur la durée.
Problèmes rencontrés :
- Stress permanent pour « rester dans les temps ».
- Accumulation de fatigue pour le conducteur et les passagers.
- Moins de capacité à gérer un imprévu (route fermée, site saturé, météo mauvaise).
Méthode simple pour calibrer une journée :
- Maximum 3 heures de route effective par jour pour un voyage confortable (4 heures ponctuellement).
- Maximum 3 gros arrêts (sites majeurs) par jour, plus quelques arrêts courts photo/points de vue.
- Bloquez un créneau de 2 à 3 heures libres pour gérer les imprévus ou profiter d’un endroit coup de cœur.
8. Ne pas anticiper les ravitaillements (essence et nourriture)
En dehors de Reykjavík et de quelques grandes villes, les stations-service et supermarchés se font rares. Penser qu’on pourra toujours « faire le plein plus tard » est une erreur fréquente.
Pour le carburant :
- En Islande, on ne laisse jamais descendre le réservoir sous le quart si on quitte une zone un peu habitée.
- De nombreuses stations sont automatiques, par carte bancaire uniquement.
- Certains tronçons du Nord et de l’Est peuvent rester longtemps sans station.
Pour l’alimentation :
- Les supermarchés Bonus, Krónan, Netto sont plus économiques, mais concentrés dans les zones habitées.
- Dans les zones isolées, on trouve parfois seulement une petite épicerie de station-service, plus chère et moins fournie.
- Avoir un stock minimum (pain, fromage, fruits secs, barres, eau) permet de gérer les journées longues ou les retards.
Conseils pratiques :
- Profitez de chaque grande ville traversée pour faire le plein d’essence et de provisions.
- Gardez toujours de quoi tenir un repas complet dans la voiture en cas de fermeture de restaurant ou de long trajet.
- Vérifiez à l’avance (via Google Maps par exemple) les stations-service sur les tronçons les plus isolés.
Budget, hébergements et sécurité : autres erreurs fréquentes en autotour
9. Sous-estimer le budget réel d’un autotour en Islande
Les voyageurs ont tendance à ne budgétiser que les gros postes (vol, voiture, hébergement), en oubliant tous les frais annexes qui s’accumulent rapidement.
Dépenses souvent négligées :
- Assurances complémentaires (voiture, franchise, santé).
- Repas sur place, même en mode simple (un plat en restaurant peut facilement dépasser 25–30 €).
- Entrées dans certains sites, piscines municipales, parkings payants.
- Activités guidées (sortie baleines, grotte de glace, marche sur glacier, etc.).
Ordre de grandeur pour 2 personnes en haute saison (hors vols, pour 7 à 10 jours) :
- Location de voiture : 500 à 900 € selon catégorie et assurances.
- Hébergements : 100 à 200 € la nuit en moyenne pour une chambre double standard.
- Repas : 40 à 80 € par jour pour deux en combinant pique-niques et quelques restaurants.
- Activités : très variable, mais une sortie majeure peut coûter 80 à 150 € par personne.
Comment garder la main sur le budget :
- Calculez un coût journalier moyen (hors avion) et multipliez-le par le nombre de jours.
- Gardez une marge de 15 à 20 % pour les imprévus (pneu à changer, changement d’itinéraire, activité supplémentaire).
- Alternez journées « payantes » (activités, restaurants) et journées plus économiques (randonnées libres, pique-niques).
10. Mal choisir ou trop tarder à réserver ses hébergements
En Islande, l’offre d’hébergement est limitée par rapport au nombre de voyageurs, surtout en été. Attendre la dernière minute ou choisir au hasard peut vraiment compliquer un autotour.
Deux erreurs typiques :
- Réserver trop tard : plus de disponibilité dans la zone souhaitée, ce qui oblige à allonger les trajets quotidiens.
- Ne pas tenir compte des horaires d’arrivée : arrivée très tardive ou très matinale sans en informer l’hébergement.
Stratégie recommandée :
- En haute saison (juin–août), réservez vos hébergements plusieurs mois à l’avance, surtout dans les zones isolées.
- Privilégiez les hébergements avec cuisine commune pour réduire les coûts de restauration.
- Regroupez vos nuits pour limiter les changements quotidiens de logement (par exemple, 2 nuits au même endroit pour explorer une région en étoile).
Points à vérifier avant de valider :
- Heure de check-in et de check-out, et flexibilité en cas d’arrivée tardive.
- Présence de parking gratuit ou payant sur place.
- Options de petit-déjeuner et cuisine à disposition.
Organiser son itinéraire : quelques repères concrets
Au-delà des erreurs à éviter, voici quelques repères pour calibrer un autotour réaliste en Islande :
- 4 à 5 jours : Reykjavík + Cercle d’Or + Côte Sud jusqu’à Vik, sans précipitation.
- 7 à 8 jours : extension du Sud jusqu’à Höfn ou intégration de la péninsule de Snæfellsnes.
- 10 à 14 jours : tour complet de la Route 1 avec quelques détours, sous réserve de ne pas tout surcharger.
Pour chaque région, limitez-vous à une sélection de sites prioritaires, en gardant toujours un peu de marge. L’objectif n’est pas de cocher des cases, mais de garder un rythme soutenable, surtout si un seul conducteur prend le volant.
En évitant ces 10 erreurs fréquentes, votre voyage autotour en Islande gagnera en fluidité, en sécurité et en confort. Une préparation méthodique en amont, quelques réflexes au quotidien sur la route et une gestion réaliste du temps et du budget font toute la différence sur ce type de circuit.