Planifier un autotour en Islande en s’inspirant des grands mythes nordiques permet de structurer un voyage autour d’un fil conducteur clair : les dieux, les géants, les créatures et les lieux emblématiques des sagas. L’objectif de cet article est de vous proposer trois itinéraires concrets, testés sur le terrain, avec des étapes précises, des temps de trajet réalistes et des conseils pratiques pour chacun.
Préparer un autotour en Islande sur le thème des mythes nordiques
Pourquoi relier mythologie et itinéraires en Islande
Dans la pratique, les légendes nordiques constituent un excellent outil pour organiser un road trip en Islande. De nombreux sites naturels portent encore aujourd’hui des noms directement liés aux sagas : champs de lave attribués à des trolls, cascades associées à des dieux, sources chaudes décrites dans les textes médiévaux.
Plutôt que de multiplier les arrêts sans logique, l’idée est de regrouper vos visites par “univers mythologique” : territoire des dieux dans le sud-ouest, royaumes des géants sur la côte sud, et terres plus mystiques dans le nord et autour du lac Mývatn. Cela permet :
- De hiérarchiser les étapes selon un thème fort.
- D’éviter de longs allers-retours entre régions éloignées.
- De choisir plus facilement vos hébergements étape par étape.
- De rendre le voyage plus mémorable, surtout si vous voyagez en famille.
Durée idéale et saison recommandée
Les trois itinéraires proposés ci-dessous sont conçus pour des durées de 5 à 10 jours. Vous pouvez les combiner pour créer un grand tour de 14 à 16 jours, sous réserve d’un budget et d’un temps suffisants.
- Pour un premier voyage : privilégier l’itinéraire 1 (Cercle d’Or) et l’itinéraire 2 (côte sud), sur 7 à 9 jours.
- Pour un second voyage ou une approche plus tranquille : combiner une version courte de l’itinéraire 1 avec l’itinéraire 3 (nord et Mývatn).
La période la plus simple pour ces autotours reste l’été, de mi-juin à début septembre. Les routes sont globalement dégagées, la météo plus stable et les journées très longues, ce qui réduit la pression du timing pour chaque journée de route.
Location de voiture et contraintes de conduite
Pour tous ces itinéraires, une voiture de location classique (2 roues motrices) suffit si vous restez strictement sur la route 1 et quelques routes secondaires bien entretenues. En revanche, dès que vous envisagez de rouler sur des pistes F (routes de montagne), un 4×4 devient obligatoire et la difficulté de conduite augmente.
- Prévoir un budget carburant conséquent : les distances paraissent raisonnables, mais les détours et arrêts fréquents font grimper la consommation.
- Vérifier les conditions de route au quotidien avec les sites officiels islandais (meteo et trafic) avant de partir chaque matin.
- Anticiper les temps d’arrêt : en Islande, un trajet donné sur le GPS prendra souvent plus de temps, car vous vous arrêterez régulièrement pour observer les paysages.
Itinéraire 1 – Cercle d’Or et terres des dieux (3 à 4 jours)
Résumé de l’itinéraire
Cet itinéraire tourne autour de Reykjavik, du Cercle d’Or et de quelques détours accessibles, en se concentrant sur les lieux associés aux dieux nordiques et aux premières assemblées humaines, comme le site de Þingvellir. Comptez 3 jours minimum, 4 jours si vous voulez intégrer des pauses baignade et des randonnées légères.
- Jour 1 : Reykjavik et introduction aux mythes nordiques.
- Jour 2 : Parc national de Þingvellir, Geysir, Gullfoss.
- Jour 3 : Champs de lave, sources chaudes et villages de la péninsule de Reykjanes.
- Option jour 4 : Journée supplémentaire de randonnée ou baignade géothermale.
Jour 1 – Reykjavik, musées et repères logistiques
Arrivée à l’aéroport de Keflavik. Récupération de la voiture de location et trajet vers Reykjavik (environ 45 minutes). Installation à l’hébergement, puis visite de la ville.
- Saga Museum ou musées sur les Vikings : utile pour replacer les divinités nordiques (Odin, Thor, Loki) dans leur contexte historique, avant de partir sur les routes.
- Balade vers le port et la sculpture Sólfar (“le Voyageur du Soleil”), souvent associée aux grandes traversées vikings.
Conseil pratique : prévoir un hébergement simple mais central, pour limiter les trajets en voiture dans Reykjavik. La première journée doit rester légère pour compenser la fatigue du vol.
Jour 2 – Þingvellir, Geysir et Gullfoss, entre dieux et tectonique
Départ matinal vers le parc national de Þingvellir (environ 45 minutes – 1 heure de route). Ce site est à la fois :
- Un haut lieu historique, siège de l’Assemblée générale islandaise (Alþingi) dès le Xe siècle.
- Un symbole fort dans les sagas, où décisions, alliances et conflits se réglaient parfois au nom des dieux.
- Un point de rencontre visible entre les plaques tectoniques européenne et nord-américaine.
Itinéraire type sur la journée :
- Matin : balade dans la faille de Almannagjá et points de vue sur le lac Þingvallavatn.
- Déjeuner pique-nique sur place ou dans les environs.
- Après-midi : route vers la zone géothermale de Geysir (environ 1 heure) et observation régulière des éruptions du geyser Strokkur, souvent associé dans l’imaginaire populaire à la colère des dieux.
- Fin d’après-midi : cascade Gullfoss, dont la puissance évoque les armes mythiques, comme le marteau de Thor.
Retour vers un hébergement dans la région du Cercle d’Or (hébergement rural ou petite guesthouse). Distances modérées, mais journée dense en arrêts photos.
Jour 3 – Péninsule de Reykjanes, champs de lave et sources chaudes
Cet axe met l’accent sur les paysages qui alimentent les récits de trolls, elfes et créatures cachées. Depuis la région du Cercle d’Or, rejoindre la péninsule de Reykjanes (1h30 à 2h de route selon votre point de départ).
- Krýsuvík / Seltún : zone géothermale avec fumerolles, mares de boue, odeur de soufre marquée. Facile à parcourir via un réseau de passerelles.
- Champs de lave entre Grindavík et l’aéroport : paysages sombres, parfois recouverts de mousse, souvent associés dans la tradition aux trolls pétrifiés par le soleil.
- Baignade géothermale : Blue Lagoon ou autre bain thermal de la région, pour clôturer l’itinéraire sur une tonalité plus douce.
En fin de journée, selon l’heure de votre vol (si c’est la fin de votre voyage) ou le reste de votre programme, retour sur Reykjavik ou nuit proche de Keflavik pour limiter le trajet le lendemain.
Itinéraire 2 – Côte sud et royaumes des géants (4 à 5 jours)
Résumé de l’itinéraire
La côte sud concentre certains des paysages les plus “mythologiques” de l’Islande : falaises noires, plages de sable volcanique, glaciers massifs, plaines de lave. Cet itinéraire exploite cette dimension en la reliant aux figures des géants, dragons et créatures marines des mythes nordiques.
- Jour 1 : De Reykjavik à Vík via Seljalandsfoss et Skógafoss.
- Jour 2 : Vík, Dyrhólaey et Reynisfjara.
- Jour 3 : Skaftafell et randonnées glaciaires.
- Jour 4 : Lagune glaciaire de Jökulsárlón et Diamond Beach.
- Option jour 5 : Journée de retour plus lente avec arrêts supplémentaires.
Jour 1 – Cascades monumentales et premiers reliefs géants
Départ de Reykjavik tôt le matin en direction de Vík (environ 2h30 de route sans arrêt, beaucoup plus avec les visites). Premier arrêt à Seljalandsfoss :
- Cascade que l’on peut contourner par l’arrière, créant une ambiance de “portail” vers un autre monde, souvent rapprochée des passages entre mondes humains et divins dans les mythes.
Poursuite jusqu’à Skógafoss, l’une des chutes les plus impressionnantes du pays :
- Hauteur et volume qui évoquent la force brute de créatures géantes.
- Possibilité de monter l’escalier à droite de la cascade pour un point de vue dominant.
Arrivée à Vík en fin d’après-midi. Hébergement conseillé pour deux nuits pour limiter les changements d’hôtel et fluidifier votre logistique.
Jour 2 – Plages noires, falaises et légendes de trolls
Journée en boucle autour de Vík, avec plusieurs sites accessibles en voiture :
- Reynisfjara : plage de sable noir bordée de colonnes de basalte. Les pitons rocheux en mer (Reynisdrangar) sont associés à des trolls pétrifiés en pleine tentative de tirer un navire vers le rivage.
- Dyrhólaey : promontoire rocheux formant une arche, très photogénique. Point de vue large sur la côte sud qui aide à ressentir l’échelle “surhumaine” du paysage.
Sur le plan pratique :
- Prudence absolue à Reynisfjara : les vagues peuvent être soudaines et puissantes, avec un risque réel de balayage.
- Prévoir des vêtements coupe-vent et imperméables, la météo pouvant changer rapidement.
Jour 3 – Parc national de Skaftafell, glaciers et montagnes
Route de Vík à Skaftafell (environ 2h, hors arrêts). Le massif glaciaire du Vatnajökull domine la région, rappelant la présence des “géants de glace” des légendes nordiques.
- Randonnée accessible vers la cascade Svartifoss, entourée de colonnes de basalte, dans une atmosphère très graphique.
- Possibilité de réserver une excursion guidée sur glacier, avec crampons et encadrement professionnel. À anticiper plusieurs jours avant, surtout en haute saison.
La concentration d’éléments naturels extrêmes (glace, roche, dénivelé) en fait une étape forte, à prévoir calmement pour éviter la fatigue. Nuit dans les environs de Skaftafell ou plus loin vers Höfn selon le programme du lendemain.
Jour 4 – Jökulsárlón et Diamond Beach, entre glace et mer
Dernière grande étape de la côte sud : la lagune glaciaire de Jökulsárlón, où des icebergs se détachent et dérivent lentement vers l’océan.
- Ambiance très silencieuse, presque irréelle, facilement associée aux royaumes de glace des sagas.
- Possibilité de croisière en bateau amphibie ou en zodiac, à réserver à l’avance.
En face, Diamond Beach, plage noire sur laquelle les blocs de glace échoués créent un contraste fort, comme des fragments de couronnes ou d’armes mythologiques. Selon votre rythme :
- Retour vers Vík en fin d’après-midi (longue journée de route).
- Ou nuit dans les environs de Höfn, si vous poursuivez ensuite vers l’est ou le nord.
Option jour 5 – Retour avec arrêts complémentaires
Un cinquième jour permet de revenir vers Reykjavik en fractionnant la route et en ajoutant :
- Des arrêts sur des champs de lave plus reculés.
- Des visites de petites églises ou fermes évoquées dans certaines sagas régionales.
Ce temps tampon limite aussi les risques de stress en cas de météo défavorable, courants sur la côte sud.
Itinéraire 3 – Nord de l’Islande et Mývatn sur les traces d’Odin (5 à 6 jours)
Résumé de l’itinéraire
Le nord de l’Islande présente des paysages plus calmes en apparence, mais riches en activité géothermale, cratères, formations volcaniques étranges et zones de brume. C’est un cadre logique pour relier votre autotour aux figures d’Odin, des esprits et des créatures hybrides.
- Jour 1 : Route vers Akureyri.
- Jour 2 : Akureyri et fjords du nord.
- Jour 3 : Goðafoss et arrivée à Mývatn.
- Jour 4 : Sites volcaniques de Mývatn (Dimmuborgir, Hverir).
- Jour 5 : Dettifoss et canyons de la région.
- Option jour 6 : Retour plus lent par la côte nord.
Jour 1 – Trajet vers Akureyri
Depuis Reykjavik ou la côte sud, rejoindre Akureyri nécessite une journée de route conséquente, principalement via la route 1. Selon votre point de départ exact, comptez de 4 à 6 heures de conduite effectives, à ajuster avec des pauses régulières.
Akureyri est la principale ville du nord, avec :
- Des services complets (supermarchés, stations-service, hébergements).
- Un point stratégique pour rayonner vers les fjords ou le lac Mývatn.
Jour 2 – Fjords du nord et atmosphère des dieux et esprits
Journée souple, destinée à découvrir l’ambiance plus feutrée des fjords du nord. Possibilités :
- Excursions vers Dalvík ou Siglufjörður, via une route côtière panoramique.
- Balades légères en bord de mer, souvent dans un calme quasi total, favorisant l’imaginaire des esprits et des créatures marines des mythes nordiques.
Sur le plan logistique, cette journée reste volontairement moins dense en kilomètres pour compenser celles plus chargées qui entourent la visite de Mývatn.
Jour 3 – Goðafoss et installation à Mývatn
Départ d’Akureyri en direction de Goðafoss (environ 45 minutes – 1 heure). La “cascade des dieux” tient son nom d’un épisode historique où des statues de divinités païennes auraient été jetées dans les eaux, lors de la christianisation de l’Islande.
- Arrêt d’environ 1 à 2 heures pour explorer les deux rives et les différents points de vue.
- Lecture sur place des panneaux explicatifs (souvent en anglais), pour replacer le site dans le récit national islandais.
Ensuite, route vers le lac Mývatn (environ 30 à 40 minutes). Installation pour 2 ou 3 nuits dans la région, afin de limiter les déplacements et d’explorer calmement les multiples sites à proximité.
Jour 4 – Dimmuborgir, Hverir et paysages “surnaturels”
Cette journée est dédiée aux paysages les plus marquants autour de Mývatn :
- Dimmuborgir : formations de lave chaotique, souvent présentées comme des châteaux de trolls ou de démons dans le folklore local.
- Zone géothermale de Hverir : mares de boue bouillonnante, fumerolles, sols colorés, ambiance qui renvoie facilement aux mondes infernaux des mythes.
- Possibilité d’ascension d’un cratère (par exemple Hverfjall), pour une vue panoramique sur la région.
La concentration de phénomènes géologiques en peu de kilomètres crée une densité rare de lieux “mythologiques”. Sur le plan pratique :
- Prévoir un masque ou un foulard si vous êtes sensibles aux odeurs de soufre.
- Suivre les chemins balisés, certains sols étant instables ou trop chauds.
Jour 5 – Dettifoss, puissance brute et canyons
Dernier grand site du nord dans cette approche : la cascade de Dettifoss, réputée pour sa puissance impressionnante. Elle s’intègre bien dans un récit de “frontière” entre mondes humain et divin :
- Route depuis Mývatn : environ 1h30 selon l’état des routes et votre point de départ précis.
- Plusieurs sentiers offrent des vues différentes sur le canyon et la chute.
Possibilité de combiner la visite de Dettifoss avec d’autres sites proches (Selfoss, Hafragilsfoss) si les conditions de route le permettent. Retour vers Mývatn ou départ progressif vers l’est ou vers le sud selon la suite de votre programme global.
Option jour 6 – Retour par la côte nord
Un sixième jour permet de redescendre vers Reykjavik ou d’autres régions par la côte nord, en multipliant les petits arrêts dans des villages de pêcheurs. Ces pauses aident à relier concrètement les grands récits nordiques au quotidien des habitants : pêche, météo changeante, isolement, solidarité locale.
Conseils pratiques pour combiner ces itinéraires mythologiques
Assembler les trois itinéraires en un grand autotour
Pour un voyage de deux semaines, une structure possible serait :
- Jours 1 à 3/4 : Itinéraire 1 (Reykjavik, Cercle d’Or, Reykjanes).
- Jours 5 à 9 : Itinéraire 2 (côte sud jusqu’à Jökulsárlón).
- Jours 10 à 14 : Itinéraire 3 (Akureyri, Mývatn, Dettifoss), en boucle ou en continu selon votre vol retour.
Ce schéma crée une progression logique : découverte des dieux et de l’histoire politique de l’Islande, puis confrontation à des paysages “géants” sur la côte sud, enfin immersion dans des zones plus mystiques et volcaniques au nord.
Gérer le budget et les réservations
Les itinéraires présentés ici impliquent :
- Beaucoup de carburant (distances importantes, routes parfois sinueuses).
- Des hébergements plutôt coûteux, surtout en juillet-août.
- Éventuellement des excursions payantes (bains thermaux, sorties glaciaires, croisières sur lagune).
Conseils budgétaires concrets :
- Réserver les hébergements principaux (Reykjavik, Vík, Mývatn, Akureyri) au moins 3 à 4 mois à l’avance en haute saison.
- Privilégier les logements avec cuisine pour réduire les dépenses de restauration.
- Limiter le nombre d’excursions payantes à quelques expériences clés par itinéraire (une randonnée glaciaire et une baignade géothermale, par exemple).
Adapter les itinéraires au climat et à la sécurité
Même en été, la météo islandaise reste changeante. Avant chaque étape :
- Consulter les prévisions météo locales et l’état des routes.
- Prévoir des plans B en cas de pluie intense ou de vent violent (par exemple, musées, piscines géothermales couvertes, visites de villages plutôt que randonnées exposées).
- Garder des marges horaires : ne pas planifier plus de 4 à 5 heures de conduite effective par jour si vous multipliez les arrêts.
Ressources complémentaires pour organiser votre autotour
Pour approfondir la préparation logistique (choix du véhicule, gestion du carburant, répartition des jours de route, estimation des coûts), vous pouvez vous appuyer sur des retours d’expérience détaillés déjà disponibles sur le blog Autotours.fr. Un bon point de départ consiste à consulter ce dossier complet sur l’organisation d’un road trip en Islande, qui aborde les aspects pratiques à anticiper avant de finaliser votre itinéraire inspiré des grands mythes nordiques.