Préparer un voyage autotour en Islande sans modèle ni repère peut vite devenir compliqué : distances trompeuses, météo changeante, hébergements limités, coûts élevés… Pourtant, bien calibré, un road trip islandais reste l’un des voyages les plus simples à organiser, à condition d’adapter l’itinéraire à votre profil de voyageur. Voici des scénarios concrets, directement inspirés de mon expérience sur le terrain, pour vous aider à structurer un parcours réaliste et agréable.
1. Bien comprendre l’Islande en autotour avant de choisir son scénario
Les spécificités d’un road trip islandais
L’Islande n’est pas un pays comme les autres pour un autotour. Avant même de parler de profil de voyageur, il faut intégrer quelques contraintes structurantes :
- Les distances sont longues : la Route 1 (le « Ring Road ») fait environ 1 300 km. Ajoutez les détours vers les fjords, les péninsules, les pistes intérieures, et vous pouvez facilement dépasser 2 000 km.
- La météo est instable : vent violent, pluie soudaine, brouillard, routes fermées en hiver. Votre planning doit rester flexible, avec des marges de sécurité.
- Le réseau routier est limité : une route principale périphérique, quelques axes secondaires, et des pistes F-road pour l’intérieur des terres, accessibles uniquement en 4×4 et parfois fermées une grande partie de l’année.
- Les hébergements se remplissent vite : surtout l’été et près des sites les plus connus. Il est risqué de réserver la veille pour le lendemain, surtout si vous suivez un itinéraire serré.
- Le coût global est élevé : location de voiture, carburant, activités, hébergement et restauration. Un itinéraire mal conçu peut vite faire exploser le budget, uniquement à cause de nuits ajoutées pour « caler » les trajets.
Construire un autotour réussi revient donc à trouver un équilibre entre vos envies (paysages, rythme, activités) et ces contraintes matérielles. C’est exactement l’objectif des scénarios ci-dessous.
Comment utiliser ces scénarios selon votre profil
Les itinéraires présentés ne sont pas des modèles figés. Ce sont des bases solides que vous pouvez adapter :
- en ajoutant ou retirant des jours,
- en remplaçant des étapes par des alternatives proches,
- en ajustant la durée des trajets quotidiens.
Pour aller plus loin dans la préparation, je vous renvoie également vers notre dossier complet dédié aux circuits d’autotour et aux retours d’expérience terrain, qui permet de détailler chaque aspect logistique (type de véhicule, budget, réservations, marges de sécurité).
2. Scénario 1 : Voyageur débutant – 6 à 8 jours autour de Reykjavik et la côte sud
Profil concerné
Ce scénario s’adresse à vous si :
- c’est votre premier voyage en Islande,
- vous n’êtes pas habitué aux longues journées de route,
- vous voulez limiter les risques météo et logistiques,
- vous préférez un périmètre réduit mais dense (beaucoup de sites, peu de kilomètres).
Principes de l’itinéraire
- Se concentrer sur le sud-ouest du pays : Golden Circle, côte sud jusqu’à Vík ou Jökulsárlón.
- Limiter les changements d’hébergement : 2 à 3 bases maximum.
- Prévoir des étapes courtes (2–3 heures de conduite par jour en moyenne).
- Choisir un véhicule classique (2 roues motrices) hors cœur de l’hiver.
Exemple d’itinéraire sur 7 jours
- Jour 1 – Arrivée à Reykjavik
- Récupération du véhicule à l’aéroport de Keflavík.
- Trajet jusqu’à Reykjavik (45 minutes environ).
- Installation, balade dans la ville, ajustement au climat.
- Jour 2 – Golden Circle
- Þingvellir (parc national, faille tectonique).
- Zone géothermique de Geysir.
- Gullfoss (cascade emblématique).
- Nuit dans le secteur de Selfoss / Hella pour se rapprocher de la côte sud.
- Jour 3 – Cascades de la côte sud
- Seljalandsfoss (cascade que l’on peut contourner par l’arrière, selon conditions).
- Skógafoss (impressionnante, accès facile).
- Plage de sable noir de Reynisfjara.
- Nuit à Vík ou environs.
- Jour 4 – Extension vers l’est (option budget/temps) ou journée plus tranquille
- Option 1 : pousser jusqu’à Jökulsárlón (lagon glaciaire) et Fjallsárlón, avec retour à Vík ou nuit dans la région de Höfn.
- Option 2 : randonnées plus courtes autour de Vík, villages, plages et falaises.
- Jour 5 – Retour vers l’ouest
- Arrêts complémentaires sur la côte sud (sites ratés à l’aller, petites randonnées, musée de Skógar si météo médiocre).
- Nuit dans la région de Hella / Selfoss ou directement Reykjavik selon votre énergie.
- Jour 6 – Reykjavik et détente
- Journée dans la capitale : musée, port, Hallgrímskirkja, quartier du vieux port.
- Possibilité de sortie d’observation des baleines (en saison).
- Jour 7 – Lagune ou spa + départ
- Passage par un spa géothermique proche de l’aéroport (Blue Lagoon ou alternative).
- Restitution du véhicule, vol retour.
Points de vigilance pour ce profil
- Ne pas sous-estimer la fatigue : même avec peu de kilomètres, le vent, les changements de météo et les arrêts fréquents fatiguent plus qu’un trajet classique.
- Éviter de multiplier les activités payantes : l’Islande se suffit à elle-même avec ses paysages. Une ou deux activités payantes ciblées suffisent.
- Anticiper les repas : peu de restaurants en dehors des villes, horaires restreints. Privilégier les hébergements avec cuisine ou prévoir des courses dans les supermarchés.
3. Scénario 2 : Voyageur explorateur – 10 à 14 jours pour faire le tour de l’île
Profil concerné
Ce scénario convient si :
- vous avez déjà l’habitude des road trips sur plusieurs milliers de kilomètres,
- vous souhaitez voir l’essentiel des paysages « classiques » autour de la Route 1,
- vous acceptez un rythme soutenu, avec 3 à 4 heures de route certains jours,
- vous êtes prêt à conduire par tous les temps, hors conditions extrêmes.
Principes de l’itinéraire
- Faire le tour complet de l’Islande par la Route 1, avec quelques détours ciblés.
- Alterner journées « de transit » et journées « d’exploration locale ».
- Réserver tous les hébergements à l’avance, surtout en haute saison.
- Ne pas prévoir trop d’excursions longues en plus (glacier, baleines, etc.) les jours avec beaucoup de route.
Exemple d’itinéraire sur 12 jours
- Jours 1–3 : Reykjavik, Golden Circle et côte sud
- Reprendre globalement la logique du scénario débutant pour ces premiers jours.
- Éventuellement pousser dès le 3e jour jusqu’à Jökulsárlón pour gagner du temps.
- Jour 4 – Côte sud-est vers Höfn
- Exploration des glaciers du sud-est.
- Arrêts photos nombreux le long de la route.
- Nuit à Höfn ou environs.
- Jour 5 – Fjords de l’est
- Route sinueuse mais spectaculaire à travers les fjords.
- Petits ports de pêche, pauses régulières pour limiter la fatigue.
- Nuit dans la région d’Egilsstaðir ou Seyðisfjörður.
- Jour 6 – Intérieur des terres vers le nord
- Route vers la zone du lac Mývatn.
- Premiers arrêts géothermiques (solfatares, champs de lave selon le temps disponible).
- Nuit près de Mývatn.
- Jour 7 – Mývatn et région nord
- Journée entière sur place : Dimmuborgir, Hverir, éventuelle baignade dans des bains géothermiques.
- Possibilité d’excursion vers Dettifoss selon la météo et l’état des routes.
- Jour 8 – Akureyri et nord-ouest
- Trajet vers Akureyri, pause visite dans la « capitale du nord ».
- Selon votre rythme, aller plus loin vers les fjords du nord-ouest ou rester à proximité.
- Jour 9 – Route vers l’ouest
- Longue journée de route pour revenir progressivement vers l’ouest.
- Nuit dans la région de Borgarnes ou sur la péninsule de Snæfellsnes si le timing le permet.
- Jour 10 – Péninsule de Snæfellsnes
- Exploration des falaises, plages, montagne Kirkjufell.
- Pistes possibles mais prudence avec un véhicule non 4×4.
- Jour 11 – Retour vers Reykjavik
- Trajet assez court, possibles arrêts supplémentaires en route.
- Dernière soirée à Reykjavik, courses finales, musées.
- Jour 12 – Départ
Points clés pour optimiser ce tour de l’île
- Limiter les détours simultanés : par exemple, faire le tour complet + péninsule de Snæfellsnes + fjords de l’ouest en 12 jours est irréaliste sans bâcler l’ensemble.
- Planifier les pleins d’essence : certaines zones sont peu desservies, surtout dans l’est et le nord-ouest. Viser un plein dès que le réservoir passe sous la moitié.
- Adapter la période : ce scénario est plus confortable de mai à septembre. En hiver, la durée du jour et les routes fermées compliquent fortement ce type de tour complet.
4. Scénario 3 : Voyageur aventurier – 12 à 16 jours avec pistes intérieures
Profil concerné
Ce scénario s’adresse à un public plus expérimenté :
- vous avez déjà une pratique de la conduite sur pistes,
- vous savez renoncer à une étape si la météo tourne mal,
- vous êtes prêt à louer un 4×4 adapté (et à en assumer le coût),
- vous recherchez des paysages plus isolés, loin des spots les plus fréquentés.
Principes de l’itinéraire
- Intégrer un passage par les hautes terres (Landmannalaugar, Askja, Kjölur, Sprengisandur… selon ouverture des pistes).
- Maintenir un rythme raisonnable malgré la difficulté de conduite sur F-roads.
- Prévoir un plan B en cas de fermeture de piste.
- Anticiper particulièrement l’hébergement dans ces zones (refuges, guesthouses isolées).
Exemple d’itinéraire avec hautes terres
- Jours 1–3 : Approche classique sud-ouest
- Reykjavik, Golden Circle, début de la côte sud.
- Jour 4 – Landmannalaugar (si piste ouverte)
- Accès par F-roads, gués à traverser selon l’état des lieux.
- Randonnées courtes sur place, baignade dans les sources chaudes naturelles.
- Nuit en refuge ou retour vers une base plus accessible, selon votre tolérance à la piste.
- Jours 5–7 : poursuite de la côte sud et sud-est
- Jökulsárlón, glaciers, fjords de l’est.
- Jour 8 – Remontée vers Mývatn ou Askja (option avancée)
- Askja implique des pistes longues et techniques, uniquement en pleine saison estivale.
- Prévoir une journée très souple, avec une marge météo importante.
- Jours 9–10 : Nord de l’Islande
- Mývatn, Dettifoss, Akureyri.
- Jour 11 – Retour vers l’ouest par l’intérieur (Kjölur ou Sprengisandur selon ouverture)
- Traversée potentiellement longue et fatigante.
- Vérification impérative de l’état des pistes avant le départ.
- Jours 12–13 : Ouest et Snæfellsnes
- Jour 14 : Reykjavik puis départ
Précautions spécifiques à ce type de voyage
- Ne jamais s’engager sur une F-road sans vérifier :
- l’état des gués et le niveau d’eau,
- les éventuelles fermetures temporaires,
- les recommandations locales (hébergements, offices du tourisme).
- Choisir une assurance adaptée : gravier, sous-bassement, franchissement de gués. Lire attentivement les exclusions de contrat.
- Avoir une marge en jours : ce type de scénario ne doit pas être calé « au millimètre ». Prévoyez au moins une journée « tampon » pour absorber un contretemps météo ou une fermeture de piste.
5. Adapter son scénario selon ses contraintes pratiques
Selon la saison de départ
- Été (mi-juin à fin août)
- Idéal pour les scénarios explorateur et aventurier.
- Journées très longues, très peu de nuit noire.
- Plus de routes et pistes ouvertes, mais plus de monde sur les sites majeurs.
- Mi-saison (mai, septembre)
- Bon compromis pour un tour de l’île, mais certaines pistes intérieures restent fermées.
- Météo plus variable, durée du jour plus courte.
- Moins de touristes que l’été, hébergements un peu plus accessibles.
- Hiver (octobre à avril)
- À réserver aux scénarios débutant bien maîtrisés, avec périmètre très restreint.
- Durée du jour très courte en plein hiver, routes fréquemment fermées.
- Possibilité d’aurores boréales, mais logistique plus exigeante (chaînes, conduite sur neige, réserves de nourriture).
Selon votre tolérance à la route quotidienne
Un paramètre souvent négligé lors de la préparation d’un voyage en autotour en Islande est votre seuil personnel de confort face à la conduite :
- Moins de 2 heures de route par jour : privilégiez clairement un périmètre réduit (sud-ouest, péninsule unique, base fixe avec rayons en étoile).
- 2 à 4 heures de route par jour : compatible avec un tour complet de l’île, à condition de ne pas multiplier les détours.
- Plus de 4 heures de route fréquentes : possible pour un gros voyageur routard, mais l’intérêt diminue vite en Islande, où chaque trajet offre beaucoup de points d’arrêt potentiels.
Selon le budget global
- Location de véhicule : un scénario aventurier avec 4×4 coûte sensiblement plus cher qu’un itinéraire limité au bitume.
- Carburant : plus vous multipliez les détours et les pistes, plus la note grimpe.
- Hébergements : les zones isolées sont parfois plus onéreuses, surtout quand l’offre est limitée.
- Activités : dans un premier voyage, limiter les excursions payantes au profit d’un itinéraire plus long peut être plus rentable en termes d’expérience.
Éviter les erreurs classiques de planification
- Caler trop de choses sur une même journée : cascade + randonnée longue + 4 heures de route + activité payante, c’est souvent trop.
- Sous-estimer les temps d’arrêt : photos, points de vue, pauses météo, repas improvisés sur un parking… Tout cela rallonge les journées.
- Supposer que Google Maps donne les bons temps : en Islande, ajoutez systématiquement une marge (au moins 25 % en plus) sur les temps annoncés.
- Changer d’hébergement chaque nuit : cela peut sembler optimisé sur le papier, mais le temps perdu à faire et défaire les bagages finit par peser.
Comment ajuster finement votre propre scénario
- Partir du scénario qui se rapproche le plus de votre profil (débutant, explorateur, aventurier).
- Lister vos priorités absolues (par exemple : Jökulsárlón, Mývatn, Landmannalaugar).
- Tracer un itinéraire grossier sur une carte, en notant les distances quotidiennes.
- Rééquilibrer les journées trop chargées, quitte à supprimer un « bonus » non essentiel.
- Vérifier la faisabilité saisonnière (routes ouvertes, luminosité, disponibilité des hébergements).
En structurant votre voyage autour d’un scénario adapté à votre profil, vous réduisez le risque de subir votre autotour au lieu de le vivre pleinement. L’Islande est un terrain idéal pour le road trip, à condition d’accepter ses contraintes et de moduler votre parcours en fonction de votre expérience, de votre tolérance à la route et de votre budget. Les modèles présentés ici ont vocation à être des bases de travail concrètes, ajustables point par point en fonction de vos priorités réelles.