Organiser des vacances en Afrique du Sud sous forme d’autotour permet de sortir facilement des circuits trop balisés. En louant une voiture et en structurant ton itinéraire autour d’une thématique forte, tu peux construire un voyage très différent de ce que proposent les agences classiques, tout en gardant un bon niveau de confort et de sécurité. Les 7 idées d’itinéraires ci-dessous sont pensées pour des road trips de 7 à 18 jours, modulables en fonction du temps disponible.
Bien préparer un autotour en Afrique du Sud
Choisir la bonne période pour ton road trip
L’Afrique du Sud se visite toute l’année, mais certains itinéraires se prêtent mieux à certaines saisons :
- Safaris (Kruger, réserves privées, Zululand) : idéal entre mai et septembre (saison sèche, moins de végétation, meilleure visibilité des animaux).
- Côte et plages (Cap, Garden Route, KwaZulu-Natal) : privilégier octobre à avril pour profiter des températures plus douces.
- Randonnée (Drakensberg, Cederberg) : printemps et automne (septembre-novembre, mars-mai) pour éviter les fortes chaleurs ou le froid en altitude.
Pour concilier météo, observation animale et routes praticables, un séjour entre septembre et novembre reste un bon compromis pour un premier autotour.
Prendre en main la conduite en Afrique du Sud
La conduite se fait à gauche, ce qui peut demander un petit temps d’adaptation si tu viens de France, de Belgique ou du Canada. Quelques points à anticiper :
- Type de véhicule : une voiture standard suffit pour la plupart des itinéraires. Le 4×4 devient utile pour les pistes (réserves privées, routes secondaires du Drakensberg ou du Cederberg).
- Boîte auto recommandée : avec la conduite à gauche et des routes parfois exigeantes, la boîte automatique réduit la fatigue.
- Conduite de nuit à éviter : animaux sur la route, piétons non visibles, éclairage irrégulier. Planifie tes étapes pour arriver avant la tombée du jour.
- Stations-service : nombreuses sur les grands axes, mais prévois le plein avant les zones plus isolées (parcs, montagnes, désert du Karoo).
Durées types et structure d’un autotour
Les 7 itinéraires thématiques proposés ci-dessous reposent sur des durées réalistes pour ne pas passer tes journées en voiture :
- Mini-road trip ciblé : 7 à 9 jours
- Itinéraire complet sur une région : 10 à 14 jours
- Grand voyage multi-régions : 15 à 18 jours
L’idée est de limiter les gros transferts à 4–5 heures de route par jour maximum, avec au moins deux nuits au même endroit dès que possible, pour vraiment profiter et ne pas enchaîner les check-in / check-out.
7 itinéraires thématiques qui sortent des sentiers battus
1. Road trip « Réserves Intimistes » autour du Kruger (10–12 jours)
Le parc Kruger est très fréquenté, mais il existe des façons de le vivre différemment, en privilégiant les zones moins connues et les réserves privées voisines.
- Jour 1–2 : Johannesburg → Blyde River Canyon
Route vers la région de Graskop / Hoedspruit. Découverte de la Panorama Route (God’s Window, Three Rondavels, chutes de Lisbon et Berlin). Nuit en guesthouse. - Jour 3–5 : Entrée dans le Kruger par le nord ou le centre
Plutôt que la zone sud bondée (Skukuza), privilégie Letaba, Mopani ou Olifants. Moins de monde, paysages plus sauvages. 2 à 3 nuits dans les camps du parc, en hébergement simple mais bien placé pour les safaris du matin et du soir. - Jour 6–8 : Réserve privée voisine
Balule, Klaserie ou Timbavati offrent une expérience de safari plus intimiste que Sabi Sand, souvent plus cher. Ici, safaris en 4×4 ouverts avec ranger et pisteur, parfois marche guidée. 2 à 3 nuits suffisent pour observer Big Five et grands prédateurs. - Jour 9–10 : Retour vers Johannesburg ou extension à Swaziland (Eswatini)
Pause dans une ferme ou un lodge de campagne avant le retour. Possibilité de prolonger de 2–3 jours vers l’Eswatini pour un volet culturel.
Pourquoi c’est hors des sentiers battus ? Tu évites les zones sud les plus saturées du Kruger, tu mixes hébergement simple dans les camps officiels et petit lodge de charme dans une réserve peu connue, avec des safaris plus personnalisés.
2. Itinéraire « Cap de Bonne-Espérance et vignobles secrets » (9–11 jours)
Le Cap est incontournable, mais beaucoup se limitent au centre-ville et à la Table Mountain. Cet itinéraire pousse plus loin dans la péninsule et dans des vignobles moins médiatisés.
- Jour 1–3 : Cape Town
Table Mountain, Waterfront, Bo-Kaap, mais aussi balade à pied dans les quartiers moins touristiques (Observatory, Woodstock) pour le street art. Utilise ces premiers jours pour te familiariser avec la circulation urbaine. - Jour 4 : Péninsule du Cap
Route Chapman’s Peak Drive, Simon’s Town (pingouins de Boulders Beach), Cap de Bonne-Espérance. Nuit à Kommetjie ou Noordhoek pour éviter de revenir en centre-ville. - Jour 5–6 : Vignobles de Stellenbosch et Franschhoek
Lofts ou cottages dans un domaine viticole, dégustations, train du vin de Franschhoek, randonnées légères dans les montagnes environnantes. - Jour 7–9 : Routes des vins alternatives (Tulbagh, Wellington, Robertson)
Au lieu de rester uniquement dans le « triangle classique », pousse vers des petits domaines familiaux. Moins de groupes, prix plus bas, ambiance plus détendue. Retour possible par la Route 62 pour rejoindre l’aéroport du Cap.
Atout principal : un mix ville / nature / gastronomie, avec une vraie immersion dans les petites exploitations viticoles peu fréquentées par les tours organisés.
3. Road trip « Montagnes du Drakensberg et culture zouloue » (10–13 jours)
Le Drakensberg reste souvent au second plan par rapport au Cap et au Kruger, alors que c’est un terrain de jeu idéal pour un autotour orienté randonnée et culture.
- Jour 1–2 : Johannesburg → Northern Drakensberg
Installation dans un lodge ou une ferme d’hôtes. Randonnées vers l’amphithéâtre du Drakensberg, Tugela Falls selon la saison et ton niveau. - Jour 3–5 : Central Drakensberg
Zone de Champagne Castle ou Cathedral Peak. Multiples chemins de rando balisés, visites de sites d’art rupestre San avec guide local, possible survol en montgolfière. - Jour 6–8 : Southern Drakensberg et Sani Pass
Route de montagne vers le Lesotho par Sani Pass (4×4 recommandé ou excursion avec opérateur local). Paysages de haute montagne, villages traditionnels, ambiance très différente du reste du pays. - Jour 9–11 : Région du KwaZulu-Natal intérieur
Découverte de villages zoulous, musées sur l’histoire des guerres anglo-zouloues (Isandlwana, Rorke’s Drift). Hébergement en petits B&B qui permettent une immersion dans le quotidien local.
Intérêt principal : un voyage axé sur la marche et l’histoire, avec des routes moins fréquentées et un contact plus direct avec la population locale.
4. Itinéraire « Côte sauvage et villages xhosa » (10–12 jours)
La Wild Coast, entre East London et Port Edward, est largement ignorée des circuits standards au profit de la Garden Route. C’est pourtant l’une des côtes les plus authentiques du pays.
- Jour 1–2 : Port Elizabeth ou East London
Point de départ pratique si tu arrives en avion intérieur. Journée de transition pour récupérer le véhicule et faire quelques courses. - Jour 3–5 : Chintsa, Coffee Bay ou Mdumbi
Pistes parfois chaotiques, mais paysages côtiers spectaculaires, collines vertes, villages xhosa dispersés. Balades à pied d’un village à l’autre, découverte des pratiques agricoles locales, pêche traditionnelle. - Jour 6–8 : Hole in the Wall et région de Port St Johns
Randonnées côtières, observation de dauphins et de baleines selon la saison, plages quasi désertes. Certaines routes sont en mauvais état, prévois du temps et roule prudemment. - Jour 9–10 : Retour vers Durban ou East London
Étape dans une petite ville pour couper la route. Possibilité de combiner ensuite avec le KwaZulu-Natal nord pour un volet safari.
Ce qui rend cet itinéraire unique : très peu de grands complexes hôteliers, beaucoup de petites structures gérées par des locaux, une vie rurale xhosa encore très présente, et un sentiment de bout du monde tout en restant accessible en voiture.
5. Road trip « Garden Route alternative et Karoo » (12–14 jours)
La Garden Route est l’un des itinéraires les plus connus du pays, mais il est possible de l’aborder différemment en l’associant au désert semi-aride du Karoo et à des étapes plus confidentielles.
- Jour 1–3 : Le Cap → Hermanus ou De Kelders
Route côtière via Betty’s Bay. Observation des baleines en saison (juin à novembre), mais en évitant les zones les plus urbanisées. - Jour 4–5 : De Kelders → Swellendam et Route 62
Halte dans de petites fermes d’hôtes. Début de la Route 62 vers Montagu ou Barrydale, ambiance « Far West » sud-africain, vignobles et fermes d’autruches. - Jour 6–8 : Oudtshoorn et Petit Karoo
Grottes de Cango, fermes d’autruches, routes scéniques vers le Swartberg Pass (vérifier les conditions et le type de véhicule). Ciel nocturne exceptionnel pour l’observation des étoiles. - Jour 9–11 : Knysna, Wilderness et Plettenberg Bay (version slow)
Plutôt que de tout faire en accéléré, concentre-toi sur 1 ou 2 bases : kayak en lagune, petites randonnées côtières, réserves naturelles moins connues autour de Wilderness. - Jour 12–14 : Addo Elephant Park ou retour vers Le Cap
Option safari rapide à Addo, ou boucle retour vers le Cap via l’intérieur des terres.
Particularité : un équilibre entre côte et désert, avec des étapes rurales et des hébergements simples mais bien situés, loin des gros resorts.
6. Itinéraire « Art, villes secondaires et tourisme responsable » (9–12 jours)
Au lieu d’enchaîner uniquement les grands parcs et le Cap, cet itinéraire met l’accent sur les villes de taille moyenne et les initiatives locales.
- Jour 1–3 : Johannesburg
Découverte guidée de Soweto, musées de l’Apartheid et de Constitution Hill. Nuit dans des guesthouses de quartier plutôt que dans les grands hôtels de Sandton. - Jour 4–6 : Pretoria, Cullinan, Makhado ou Polokwane
Villes moins connues qui permettent de voir le quotidien sud-africain loin des zones touristiques. Marchés, ateliers d’artisanat, coopératives locales. - Jour 7–9 : Clarens et Golden Gate Highlands
Petit village artistique aux portes du parc de Golden Gate Highlands. Galeries, artisans, randonnées dans un décor de falaises dorées. - Jour 10–12 : Bloemfontein ou Kimberley (en option)
Musées miniers, histoire de la ruée vers les diamants, visites guidées centrées sur la mémoire sociale et les conditions de travail d’hier et d’aujourd’hui.
Intérêt : une compréhension plus fine de l’Afrique du Sud contemporaine, loin de l’image limitée « safaris + plages », avec un accent sur le soutien à des projets locaux.
7. Road trip « Cederberg, Namaqualand et côte ouest sauvage » (10–13 jours)
La côte ouest et l’intérieur du Cederberg sont bien moins touristiques que la région du Cap ou la Garden Route. C’est un itinéraire parfait pour ceux qui cherchent le calme, les grands espaces et les paysages minéraux.
- Jour 1–3 : Le Cap → Cederberg
Route vers Clanwilliam ou Citrusdal, puis pistes (souvent praticables en voiture classique, mais à vérifier avec ton loueur). Randonnées dans les rochers du Cederberg, baignades dans les rivières, observation du ciel nocturne. - Jour 4–6 : Namaqualand (en saison des fleurs)
Entre fin août et début octobre, la région se couvre de fleurs sauvages. Base à Springbok ou Kamieskroon, avec boucles en voiture dans les parcs locaux. - Jour 7–9 : Côte ouest (Lamberts Bay, Elands Bay, Paternoster)
Villages de pêcheurs, plages ventées, observation d’oiseaux marins, restaurants de fruits de mer simples et abordables. Ambiance très différente de la côte sud. - Jour 10–13 : Retour vers Le Cap par la route côtière
Arrêts dans les petites stations balnéaires, temps libre pour profiter des plages plus tranquilles avant de rendre la voiture.
Point fort : très peu de foule, beaucoup de routes secondaires, une impression de « fin du monde » à seulement quelques heures du Cap, avec une grande flexibilité d’itinéraire.
Conseils pratiques pour optimiser ces itinéraires en autotour
Combiner plusieurs thématiques en un seul voyage
Tu n’es pas obligé de choisir un seul de ces itinéraires. Il est possible de combiner :
- Cap + vignobles + Cederberg sur 14–16 jours pour un focus sud-ouest du pays.
- Kruger + Drakensberg sur 15–17 jours si tu veux safaris + montagnes.
- Garden Route alternative + Karoo + Addo pour un voyage complet dans le sud.
L’important est de ne pas multiplier les vols intérieurs et de regrouper tes étapes par grandes régions, afin de limiter les longs transferts par la route.
Réservation des hébergements et flexibilité sur place
Dans les zones très demandées (Kruger, Cap, Garden Route en haute saison), mieux vaut réserver en avance, surtout si tu veux des petites structures de charme. En revanche, sur la côte ouest, le Karoo ou certaines zones du Drakensberg, tu peux garder davantage de flexibilité et ajuster ton parcours au fil des rencontres et de la météo.
- Safaris : réserves privées et camps du Kruger à réserver plusieurs mois à l’avance pour avoir du choix.
- Montagne : lodges de rando à booker tôt si tu voyages en période de vacances scolaires sud-africaines.
- Reste du trajet : possibilité de réserver à 24–48 h d’avance si tu voyages en basse ou moyenne saison.
Navigation, cartes et gestion du carburant
Les routes principales sont bien indiquées, mais ton itinéraire sortant des sentiers battus passera forcément par des axes secondaires moins clairs.
- GPS et applications : télécharge des cartes hors-ligne (Maps.me, Google Maps) pour anticiper les coupures de réseau.
- Carburant : remplis le réservoir dès qu’il descend sous la moitié dans les zones isolées (Cederberg, Wild Coast, Namaqualand).
- Temps de trajet : ajoute systématiquement 20 à 30 % au temps indiqué par Google Maps sur routes secondaires ou pistes.
Budget, sécurité et aspects logistiques à ne pas négliger
Budget moyen pour un autotour en Afrique du Sud
Le coût total dépend du niveau de confort souhaité, mais pour un voyageur autonome en mode « confort raisonnable », on peut estimer (par personne, base 2) :
- Location de voiture : 25 à 40 € / jour pour une compacte, 50 à 80 € / jour pour un SUV/4×4, selon la saison.
- Carburant : 0,90 à 1,20 € / litre selon les variations de prix.
- Hébergement : 40 à 80 € la chambre double en guesthouse/hôtel simple, 100 à 200 € pour un lodge de safari en réserve privée d’entrée de gamme (souvent demi-pension ou pension complète).
- Repas : 8 à 15 € pour un repas dans un restaurant standard, moins si tu cuisines toi-même (dispositions possibles dans beaucoup de cottages et lodges).
- Entrées de parcs et activités : droits d’entrée au Kruger, parcs nationaux, randonnées guidées, excursions en bateau, etc. Prévoir un budget dédié de 15 à 30 € / jour selon l’intensité.
Pour un itinéraire de 12 jours bien structuré, compte en moyenne 1200 à 1800 € hors vols internationaux, selon ton style de voyage.
Sécurité : précautions simples mais indispensables
L’Afrique du Sud a une réputation parfois inquiétante, mais un autotour reste très faisable si tu respectes quelques règles de base :
- Éviter de conduire de nuit, surtout sur les routes secondaires.
- Garder les portes verrouillées en ville et ne rien laisser de visible dans la voiture.
- Privilégier les parkings gardés ou les hébergements avec parking fermé.
- Ne pas s’éloigner des sentiers balisés en randonnée, surtout en montagne.
- Suivre les recommandations locales dans les parcs (distance avec les animaux, respect des vitesses, sorties du véhicule uniquement dans les zones autorisées).
En pratique, beaucoup de voyageurs en autotour ne rencontrent aucun problème, à condition de rester vigilant et de ne pas prendre de risques inutiles.
Assurances, santé et formalités
- Assurance voiture : vérifie le montant de la franchise, la couverture en cas de bris de glace, de pneus et de pistes non goudronnées (souvent en option).
- Assurance voyage : frais médicaux, rapatriement, vol de bagages, annulation. Utile pour un pays aussi vaste.
- Santé : le paludisme est présent dans certaines zones du Kruger et du nord du pays. Renseigne-toi sur les recommandations médicales avant le départ, en particulier si tu suis un des itinéraires safaris.
- Formalités : pour les ressortissants français ou belges, séjour touristique court généralement exempt de visa, mais vérifie toujours les règles en vigueur avant de partir.
Ressources supplémentaires pour affiner ton projet
Si tu veux creuser davantage les possibilités de circuits, comparer des durées, estimer les temps de trajet et ajuster ces 7 thématiques à ton profil, tu peux consulter notre dossier complet dédié aux idées d’itinéraires en Afrique et exemples de road trips détaillés. Tu y trouveras d’autres variantes, des suggestions de combinaisons et des conseils actualisés sur les conditions routières et les coûts.