La Jordanie est l’un de ces pays qui saisit le voyageur dès les premières heures. Temples nabatéens sculptés dans la roche, désert de grès rouge illuminé au coucher du soleil, eaux hypersalines où le corps flotte sans effort : chaque étape d’un autotour en Jordanie frappe par son intensité. Et c’est précisément en voiture, à son propre rythme, que ce pays se révèle le mieux — loin des groupes organisés, au contact des paysages et des habitants.
L’itinéraire classique de Pétra au Wadi Rum, entre désert et mer Morte, concentre en une à deux semaines tout ce que la Jordanie offre de plus spectaculaire. Voici comment le vivre pleinement.
Autotour en Jordanie : pourquoi choisir la voiture plutôt que le circuit organisé
La Jordanie se prête idéalement à l’autotour. Les grands axes sont bien entretenus, la signalisation en anglais est fréquente, et les distances entre les sites majeurs restent raisonnables — compter environ 4 à 5 heures de conduite au total entre Amman, Pétra, le Wadi Rum et la mer Morte.
Louer une voiture permet surtout d’adapter chaque journée à ses envies : s’attarder une heure de plus au bord d’un canyon, bifurquer vers un village de potiers ou arriver à Pétra à l’aube, avant les premiers groupes. Un SUV climatisé est recommandé pour le confort sur les routes secondaires et la chaleur estivale, qui dépasse régulièrement 35 °C.
Amman, point de départ incontournable
Tout autotour commence à Amman, où se trouvent les principaux loueurs de véhicules. Avant de prendre la route, la capitale mérite une demi-journée d’exploration :
- La citadelle perchée sur la colline du Jabal al-Qal’a, avec ses ruines romaines et omeyyades.
- Le théâtre romain du IIe siècle, encore debout au cœur de la ville moderne.
- Le quartier de Rainbow Street, idéal pour un dernier café avant le départ.
Récupérez votre véhicule dès le matin pour maximiser la première journée de route. Les agences se concentrent autour de l’aéroport Queen Alia et dans le quartier de Shmeisani.
La route des rois : de Madaba au château de Kerak
Plutôt que l’autoroute du Désert, privilégiez la route des rois (Highway 35) vers le sud. Plus longue, elle traverse des panoramas époustouflants et plusieurs sites que les circuits express oublient souvent.
- Madaba (30 min d’Amman) : ville aux mosaïques byzantines, notamment la célèbre carte de la Terre sainte datant du VIe siècle, conservée dans l’église Saint-Georges.
- Mont Nébo (10 min de Madaba) : point de vue biblique sur la vallée du Jourdain, Jéricho et, par temps clair, Jérusalem. Altitude : 817 m.
- Château de Kerak (1 h 30 de Madaba) : forteresse des croisés du XIIe siècle dominant les gorges du Wadi Mujib. L’intérieur est un vrai labyrinthe à explorer.
Cette journée de route représente environ 200 km jusqu’à Wadi Musa, la ville-porte de Pétra. Partez tôt pour ne pas sacrifier les visites.
Pétra, la cité nabatéenne incontournable de l’autotour en Jordanie
Aucun itinéraire ne mérite davantage ce qualificatif d’incontournable. Pétra, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et élue l’une des Sept Nouvelles Merveilles du Monde, est tout simplement l’un des sites archéologiques les plus extraordinaires de la planète.
Ce qu’il faut absolument voir à Pétra
- Le Siq : gorge naturelle de 1,2 km, parfois large de 3 mètres seulement, qui débouche en coup de théâtre sur le Trésor.
- Al-Khazneh (le Trésor) : façade sculptée haute de 43 m, emblème absolu de Pétra.
- Ad Deir (le Monastère) : accessible après 800 marches taillées dans la roche — l’effort est amplement récompensé par la vue.
- Le haut lieu du sacrifice et les tombes royales, souvent moins fréquentés en fin de journée.
Conseils pratiques pour visiter Pétra
- Prévoyez deux jours complets pour ne pas survoler le site.
- Arrivez à l’ouverture (6 h) pour vivre le Siq dans un silence presque total.
- Ne manquez pas Pétra by Night (lundi, mercredi, jeudi) : le Trésor éclairé aux bougies, un spectacle unique.
- Emportez au minimum 2 litres d’eau par personne et de bonnes chaussures.
Le Wadi Rum, cœur désertique de l’autotour en Jordanie de Pétra au désert
À 1 h 30 au sud de Pétra, le Wadi Rum s’ouvre comme une autre planète. Surnommée la Vallée de la Lune, cette étendue de grès rouge et d’ocre a servi de décor à des films comme Lawrence d’Arabie, The Martian ou Dune. Ce n’est pas un hasard.
Les activités à ne pas manquer au Wadi Rum
- Excursion en 4×4 avec guide bédouin : comptez 3 à 6 heures pour rallier les arches naturelles, les inscriptions nabatéennes, la maison de Lawrence d’Arabie et les dunes de sable rouge.
- Nuit en campement bédouin : les options vont du campement traditionnel sous la tente en poil de chèvre aux bubble tents panoramiques pour observer les étoiles allongé.
- Randonnée ou escalade dans les massifs de grès, avec des guides locaux certifiés.
Attention : l’accès au cœur du Wadi Rum est interdit aux véhicules non adaptés. Laissez votre voiture au village de Rum et confiez-vous aux opérateurs locaux pour la traversée du désert.
Aqaba et la mer Rouge : la pause marine de l’itinéraire
À deux heures du Wadi Rum, Aqaba offre un contraste saisissant avec le désert : eaux turquoise, plages de sable clair, hôtels en bord de mer. Cette étape, souvent sous-estimée, permet de souffler avant la remontée vers le nord.
- La plongée et le snorkeling y sont réputés parmi les meilleurs de la mer Rouge, avec des récifs coralliens préservés accessibles à quelques mètres du rivage.
- La vieille ville d’Aqaba et ses marchés d’épices valent une matinée d’exploration.
- L’ambiance y est plus détendue et cosmopolite qu’ailleurs en Jordanie.
La mer Morte : flottaison et minéraux en fin de voyage
Dernière grande étape de cet autotour en Jordanie : la mer Morte. Avec ses 430 mètres sous le niveau de la mer — le point le plus bas du globe —, sa concentration en sel (33 %) et ses eaux riches en magnésium, bromure et potassium, elle attire depuis l’Antiquité pour ses vertus thérapeutiques.
- La baignade flottante : impossible de couler — l’expérience est aussi étrange que mémorable.
- Les boues minérales à s’appliquer sur la peau : un rituel de beauté naturel.
- Les complexes hôteliers comme le Kempinski Ishtar ou le Mövenpick proposent des accès plages et des soins de spa.
Aux abords de la mer Morte, ne manquez pas la réserve naturelle de Wadi Mujib (canyon et randonnée aquatique) et les sources thermales chaudes de Ma’in, à une heure de route.
Période idéale et conseils pratiques pour réussir son autotour en Jordanie
Quand partir ?
Les meilleures saisons sont mars-mai et septembre-novembre. Les températures restent douces (18 à 28 °C), idéales pour marcher à Pétra ou camper au Wadi Rum. L’été est possible mais éprouvant au-delà de 40 °C dans les zones de basse altitude. L’hiver peut rendre certaines routes de montagne enneigées.
Quelques recommandations essentielles
- Munissez-vous d’une carte SIM locale (opérateurs Zain ou Orange) pour la navigation GPS — indispensable hors des grands axes.
- Le Jordan Pass (à acheter en ligne avant le départ) inclut le visa d’entrée et l’accès à plus de 40 sites, dont Pétra : un gain de temps et d’argent significatif.
- L’essence est bon marché (environ 0,80 € le litre) et les stations sont nombreuses sur les grands axes.
- Respectez les limites de vitesse et anticipez les ralentisseurs non signalés dans les villages.
- Prévenez toujours votre hébergement de votre heure d’arrivée approximative — les routes de nuit sont déconseillées dans les zones désertiques.
Entre cité millénaire sculptée dans le grès, nuit sous les étoiles du Wadi Rum, flottaison en mer Morte et plongée dans la mer Rouge, cet autotour en Jordanie de Pétra au Wadi Rum offre une palette d’expériences que peu de destinations au monde peuvent égaler. À vous de choisir votre rythme — et de laisser la route faire le reste.